Vitoria, eje de las ruedas

Por esa década el equipo amarillo con ribetes azules en las mangas clavó a Vitoria Álava con chinchetas y cinta de embalar en el universo de los pedales. La era de la capital planetaria de ese deporte, el eje de todas las ruedas. Hasta el punto de que el Tour, 'la grandeur' por excelencia, concedió un final de etapa a Gamarra, sede de la fábrica de los refrescos. Para mayor gloria de la ciudad y más aún de su corredor Nazábal, firmante de la fuga triunfal aquella tarde de 1977 que los aficionados guarden en un desván luminoso de sus memorias. Alavés, Baskonia…y Kas, firma que procuraba orgullo a la sociología local.

Los aficionados pueden visitar estos días, aprovechando la Vuelta a España que recibimos hoy, la muestra sobre aquel formidable conjunto y el carácter heroico del ciclismo pretérito y no tan lejano en la Casa del Cordón. Según se entra al noble edificio de la Corre, a mano izquierda, figuran las fotografías de todos los equipos que patrocinó la empresa de los Knörr. Una colección entera y recopilada por la irredenta pasión txirrindulari del abogado local Pablo Arregui.

En aquellas plantillas que formaron el bloque más poderoso del mundo por equipos figuran apellidos autóctonos como Mauleón, Martínez Urra, González Salvador, Murguialday, Basualdo, el gran Paco Galdos que quedó segundo en la general del Giro y otros más. Y corredores del calibre de Federico Martín Bahamontes, Julio Jiménez, Lasa, López Carril, Tamames, González Linares, Perurena, Manzaneque, 'Tarangu' Fuentes o ese Sean Kelly a quien vi cenar una noche de los ochenta con algunos compañeros en el hotel donostiarra Costa Vasca.

A través de los posados se observa la evolución hacia cierta modernidad en los maillots y las letras estampadas sobre el pecho. Y escenarios tan propios como el pie de la hornacina de La Blanca, Estíbaliz, la torre de Mendoza, el polideportivo de Mendizorroza, La Senda y Armentia. Un conjunto a una tierra pegado.

Figuras que evocan un ciclismo de riñones a cargo de hombres que se distinguían entre sí mucho más que en los tiempos actuales. Ahora, tan fibrosos y semejantes bajo las gafas oscuras y el casco reglamentario, parecen replicantes de sí mismos a ojos de los no entendidos en el calibre de las pedaladas. Escrito con todo el respeto debido, que a estas alturas aún no han incorporado motores a las bicis y el sufrimiento continúa a velocidades de vértigo.

En la planta baja cubren mesas las imágenes al modo de cromos gigantes de figuras mayestáticas. Léanse apellidos como Induráin, Mercks, Lejarreta, Thevenet, Valverde, Contador, Pogacar, Roglic, Chava Jiménez, Froome, Olano, Rominger, Pino… Y jerseys que evidencian la sima entre la ropa de antes y las indumentarias de hoy. Entre ellos uno del Bic. Naranja, claro, que aquel boli escribía fino.