El Sky se queda con todo

Tras tantos días de tanteo, la segunda etapa alpina abrió el Tour en canal. El Movistar, con un ataque osado y lejano de Valverde, y el Sunweb, con una arrancada posterior del magnífico Dumoulin, trataron de evitar lo que parece inevitable. A un Sky sólo puede vencerle otro Sky. Si ahora mismo hay alguien capaz de batir a Chris Froome, ese es Geraint Thomas, que acaparó todos los premios en la cima de la Rosiere. Con las manos abajo en el manillar, en su postura de contrarrelojista, aplastó la fuga de Mikel Nieve en el kilómetro final como quien pisa una colilla y, doble premio, se vistió de líder del Tour. Sólido. Tiene 32 años, uno menos que Froome. Hace tiempo que en el Sky vaticinan que el galés ganará una gran vuelta. Este Tour ya se inclina a favor de imperio británico. El líder de la carrera, Thomas, manda con 1 minuto y 25 segundos sobre el teórico líder del Sky, Froome. Quizá el único rival del africano está en su casa. Algo así pasó en el Tour 2012 entre él y Wiggins. Desde entonces, el Tour les pertenece.

En apenas 108 kilómetros cargados de cuestas, la Grande Boucle se chocó con la realidad. El Sky, en formación regular, jugó con la etapa. Como si el equipo británico corriera a solas en medio de este bullicio de sonidos y colores. Que se va en la subida a Bisanne una fuga con Barguil, Nieve, Caruso, Valgren, Navarro, Herrada, Gorka Izagirre , Soler... No pasa nada. Tira Rowe del grupo y les suelta el sedal justo. Para que piquen el anzuelo los fugados. Que luego, ya en el tremendo col de Pré, se descorcha Valverde y sale en busca de Soler para que el catalán le remolque... Da igual. El Sky coloca al frente a Castroviejo. Martillo pilón. Que en el descenso del Roselend Dumoulin hace un pacto con el vértigo y a 93,5 km/h se larga jugando con el borde del asfalto... Tranquilidad. Castroviejo, que no se cansa, y Poels le mantienen a tiro.

Y si ya en la subida final a la Rosiere la carrera sigue alborotada, pues acelera Kwiatkowski para catapultar a Thomas, que, como un rodillo, se dedica a aplastar dorsales, incluidos el de Dumoulin y el de Nieve, clavado en ese kilómetro final. Thomas no tiene en la Rosiere quien le responda. La primera parte del plan del Sky se había cumplido. Quedaba la segunda. Por detrás, Froome le quitó las máscaras a los supuestos rivales del Sky. Ya no estaban a su rueda ni Yates, ni Majka, ni Urán. Pero aún se retorcían media docena de adversarios. Mientras Thomas se alejaba, Froome elevó el ritmo. Impuso el silencio. Jadeo. Landa, con la espalda acuchillada por la caída del domingo, bajó la cabeza. Al dolor de piernas se sumaba el de los huesos. Demasiado peso. Froome se quedó con Nibali, Quintana, Daniel Martin, Bardet y el dúo del Lotto, Roglic y Kruijswijk. Los asfixió.

El africano aligeró el paso. Salió a rebañar el plato. No hizo heridos. Nadie le siguió. Ni Quintana. Atrapó a Dumoulin y festejó la victoria y el liderato de Thomas. Comparten piel, la del Sky. El cronómetro de la Rosiere pasó a limpio la clasificación del Tour: Thomas ganó con 20 segundos sobre Dumoulin y Froome. A 27 entró Martin. A 59, Bardet, Nibali, Quintana y Roblic. Kruijswijk se dejó 1 minuto y 7 segundos. Landa, tieso, apareció a 1.47. La clasificación general corre ahora como el Tour, con el Sky al frente: Thomas le saca 1.25 a Froome y 1.44 a Dumoulin. El resto está ya a más de dos minutos: Nibali (2.14), Roglic (2.23), Kruiswijk (2.40), Landa (2.56) y Bardet (2.58). Quintana se aleja a 3.16 ,como Martin. Y Valverde, a 4.38.

Del murciano es uno de los destellos de la jornada, el más atrevido. Su ataque en el ecuador del recorrido era material para un jornada histórica. Parecía adelantarse para llevar luego de la mano a Landa o Quintana. Y no. Este Tour se escribe en inglés, la lengua impuesta por el Sky. El alavés y el colombiano subieron la Rosiere cocidos en el horno del conjunto británico, que se quedó con todo el menú del día: la etapa y el liderato. Ya tiene los dos primeros platos, Thomas y Froome. Si la subida al Alpe d'Huez o los Pirineos no dicen lo contrario, el Sky elige nombre para el trono amarillo de París.