Pogacar, el ciclista con unas aptitudes mentales que recuerdan a Induráin

Íñigo San Millán es el jefe de rendimiento del UAE Team Emirates, el equipo de un monstruo en el mundo de la bicicleta como es Tadej Pogacar. Conoce a la perfección el deporte del ciclismo al haber competido también en la categoría juvenil y de aficionados, y hasta en un equipo profesional en Estados Unidos. Su doctorado en Fisiología lo hizo en la Universidad del País Vasco y empezó a trabajar con deportistas de élite y en el Saunier Duval durante dos años, en 2004 y 2005. Años después atendió la llamada de Joxean Fernández 'Matxin', su general manager, tras aparecer en escena el UAE. Además, consigue también que parte del presupuesto de este equipo destine fondos para investigaciones sobre el cáncer.

San Millán siempre ha manifestado de Pogacar que es un ciclista con unos parámetros fisiológicos que resultan increíbles, a los que se añaden unas aptitudes mentales que le recuerdan a Miguel Indurain. El experto alavés intervino en segundo lugar tras Dan Lorang, poco después de la apertura de las conferencias. E hizo carcajear a los asistentes cuando destacó que «todo el mundo responde de manera diferente a un entrenamiento. No es lo mismo Pogacar que Homer Simpson», bromeó, en el arranque de una exposición muy interesante para la amplia audiencia.

Disertó sobre nutrición, «que es muy importante con Gorka Prieto, el 'Head of Nutrition' del equipo», para citar también a Esteve, el Chef del UAE, al biomecánico Yeyo Corral, a David Herrero... En base al rendimiento habló de los entrenamientos, de supervisión, biomecánica, psicología, fisiología genética, de la mitocondria, de ácidos grasos, de lactato, de lesiones o de entrenamientos en altitud. Y mencionó también en un instante a Peter Drucker, el hombre que inventó la gestión, para repetir en un par de ocasiones eso de: «What gets measured, gets managed. Without testing… we are guessing. (Lo que se mide, se gestiona. Sin pruebas... estamos adivinando»).

Ganar el Tour de Francia es algo terriblemente complicado y cuando se indaga en la ciencia, trabajo y distintos episodios que hay detrás de entrenar a un campeón como Pogacar, tal y como se comprobó en la charla, todo este objetivo se atisba como más difícil aún. San Millán dice que el esloveno tiene a nivel metabólico una gran capacidad para convertir en energía las proteínas, grasa y la glucosa, algo que se realiza en el músculo. En esto, el dos veces ganador del Tour es superior a la mayor parte del pelotón mundial. Y también se recupera muy bien. En la Universidad donde trabaja Íñigo San Millán en Colorado desarrollan una tecnología en la que con dos o tres gotas de sangre pueden observar entre mil y dos mil parámetros metabólicos de un deportista. Además, otro de los puntos fuertes de Tadej Pogacar es el psicológico, al sacar las mejores conclusiones en cada carrera.

Mostró durante su alocución imágenes de entrenamientos de Pogacar y de los test realizados con él. Ha afirmado en ocasiones que Pogacar no es de esos deportistas que siga una dieta de esas extraordinarias, sino una clásica a medida según los entrenamientos, a base de hidratos de carbono y productos saludables y naturales. Aunque enseñó en su charla esas imágenes con el campeón esloveno, no hace falta que Íñigo San Millán esté siempre con Pogacar personalmente, porque tiene contacto cada día con el aspirante a ganar otro Tour para recibir los datos, estudiar los parámetros y determinar así los entrenamientos sobre los que incidió, hablando de «potencia, resistencia y recuperación». En el contexto sobre su programa de rendimiento destacó cómo se trabaja con un fuera de serie como el esloveno, de quien San Millán ha dicho que es un ciclista que sabe calcular perfectamente cómo y cuánto ir a su tope. Le conoció a finales de 2018 y ya en la primera prueba fisiológica se dio cuenta de que Pogacar era un deportista de un nivel distinto y de quien ha reconocido alguna vez que «es un bestia». La apertura de Science & Cycling tuvo protagonismo para un fisiólogo eminente que trabaja con uno de los protagonistas estelares del Tour que comienza este sábado.