Iparralde, el aliado ideal para luchar por la salida del Tour en 2023

El alcalde de Bayona y presidente de la Mancomunidad de Iparralde lleva en la política desde los años 80 y tiene buenos contactos con el Gobierno francés, además de estar al frente de una ciudad y de una zona que ya tienen experiencia en el paso del Tour. Bayona ha sido 30 veces final de etapa y 31 de salida, las últimas veces en 1986 y 1987. En 2006 la ronda gala partió de Cambo-les-bains, y en 2018, se disputó una 'crono' entre St Pee-sur-Nivelle y Espelette que fue una sensación para los organizadores del Tour por el tremendo ambiente que se vivió a lo largo del recorrido.

Ayer, Etchegaray fue entrevistado en la cadena de radio France Bleu, donde respondió sobre la candidatura vasca para albergar la salida del Tour. El alcalde de Bayona dejó claro que no hay nada cerrado, pero admitió que «la organización de una Grand Départ en el País Vasco es una gran iniciativa que podría ser organizada en 2023». Algo que viene a corroborar lo que dijo el día anterior en su encuentro en Ajuria Enea con Iñigo Urkullu. «Seremos socios de esta preciosa operación», declaró Etchegaray, mientras el lehendakari explicó que «estamos avanzando en conversaciones con la organización del Tour», y que el objetivo es «implicar» al resto de instituciones vascas.

Tal y como reveló este periódico, las conversaciones con el Tour vienen de lejos, y también el trabajo conjunto entre el Gobierno vasco y la Mancomunidad de Iparralde. De hecho, en marzo ya hubo declaraciones favorables a impulsar una petición al Tour para recibir en Euskadi una salida «en 2023». Fue en otro encuentro en Ajuria Enea entre Urkullu y Etchegaray cuando dentro de los acuerdos de colaboración entre ambas partes se planteó pedir al Tour una salida. «Dado que la organización alterna las salidas entre Francia y el extranjero, y teniendo en cuenta que este año (2019) sale de Bruselas y en 2021 de Copenhague, creemos que 2023 es el momento ideal. El renombre de este evento traspasa las fronteras de Francia y es una gran ocasión de dar una visibilidad internacional al atractivo turístico y cultural del País Vasco», se dijo en ese momento.

Ahora, esa propuesta ha avanzado y, tal y como admitió Urkullu el lunes en Vitoria, se ha convertido en «una negociación» con ASO para que Euskadi -con Bilbao como la mejor colocada- celebre su segunda Grand Départ de la historia tras la de 1992 en San Sebastián.