El Gobierno vasco negocia la salida del Tour desde Euskadi en 2023

Recibir al Tour es un viejo deseo del Gobierno vasco, que ahora da un nuevo paso tanto en su planteamiento como en la fecha deseada. Este periódico ya explicó en su día que se estaba trabajando con la empresa ASO, dueña de los derechos del Tour, en un desembarco a dos velocidades. Primero estaba el deseo de que Bilbao celebre un final de etapa -que podría añadir una jornada de descanso- en 2021. Despues, el planteamiento más ambicioso por la competencia y el coste económico, que permitiría a la capital vizcaína ser la salida de la ronda francesa y proyectar su imagen a 3.500 millones de espectadores.

Ayer el lehendakari Iñigo Urkullu y el presidente de la Mancomunidad única de Iparralde y alcalde de Bayona, Jean-René Etchegaray, desvelaron tras una reunión en Ajuria Enea el nuevo enfoque que se ha dado a la negociación con ASO para que los miles de aficionados vascos puedan ver la salida y el paso del Tour en 2023. Ahora el foco ya no se centra exclusivamente en Bilbao -que mantiene intacto ese deseo de recibir una etapa en 2021-, sino que amplia su radio de acción tanto a Euskadi como a Iparralde, en lo que se puede denominar como una 'candidatura conjunta' que tenga más fuerza para tratar de convencer al Tour y que les reserve la salida de 2023. Con Niza como sede de 2020 y Copenhague en 2021 ya anunciadas, y Yorkshire apuntando a 2022, parece la fecha ideal.

En su comparecencia en Ajuria Enea, el lehendakari declaró que se encuentran en las «fases iniciales» de este proyecto -aunque este periódico ya informó que los movimientos y contactos están bien encaminados- y que el objetivo es «implicar» al resto de instituciones vascas. Asimismo, Urkullu dejó claro que se trata de un planteamiento autonómico, porque deben definir la ubicación y el desarrollo de las posibles etapas, y confirmó que la fecha en la que se trabaja es en la edición de 2023, que todavía permanece libre de aspirantes y por tanto, rivales. «Estamos avanzando en conversaciones con la organización del Tour de Francia», declaró Urkullu, que desveló con el agradecimiento a su «cooperación», la implicación de Iparralde en el respaldo a esta candidatura conjunta.

En respuesta, el alcalde de Bayona, Jean-René Etchegaray, se mostró «muy feliz» por esta posibilidad y agradeció el trabajo del Gobierno Vasco porque «sin su apoyo no se podría hacer». «Seremos socios de esta preciosa operación», añadió. Según fuentes consultadas por este periódico, dicha cooperación de la mancomunidad de Iparralde serviría para que tras la salida en una de las capitales vascas, el Tour haga una parada en Bayona o en sus alrededores. Een este sentido, el gran sabor de boca que dejó al director de la ronda francesa, Christian Prudhomme, la crono que se celebró en St Pee sur Nivelle en 2018 puede facilitar el acuerdo.

Así las cosas, las negociaciones se cuecen a fuego lento, pero sin pausa. Prudhomme ya ha dejado claro en diversas ocasiones que le «encantan» Bilbao y la «pasión» de la afición vasca por este deporte. Pero queda el acuerdo económico, un obstáculo muy importante tratándose del Tour. Albergar una etapa en el extranjero se cifra en 650.000 euros. Ser sede de la Grand Départ son ya palabras mayores. El Tour tiene muchas tarifas y el presupuesto para el Gobierno vasco podría estar entre tres y cuatro millones de euros, de ahí el deseo de implicar a todas las instituciones para poder costear tal gasto.

En cuanto a la llegada del Tour a Bilbao, los contactos vienen de lejos y han sido amasados en el banco de pruebas de la Vuelta, que también pertenece a ASO. «Claro que el Tour quiere venir a Bilbao», aseguró Prudhomme cuando visitó la villa en 2016. Ahí se produjo el primer contacto oficial con el alcalde, Juan María Aburto, y con el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria. Posteriormente se han sucedido los contactos y en la pasada Vuelta, con una nueva llegada a Bilbao, Aburto declaró que «más pronto que tarde el Tour llegará a Bilbao. A ver si hay confluencia de intereses». Y en ese escenario, se planteó la posibilidad de que en 2021 la capital vizcaína aparezca en el recorrido del Tour.