Pogacar escribe otro capítulo de su leyenda en la París-Niza

En lugar de casco, el esloveno parece correr con una chistera. Mago. Saca de ella lo que quiere. Tiene sólo 24 años, dos ediciones del Tour en su palmarés y el escozor de la derrota en la pasada Grande Boucle ante Vingegaard. Es una cuenta a saldar. La última etapa de esta París-Niza fue fiel a sí misma: 118 kilómetros de pólvora. Sube y baja por ese zócalo de postal que es la Costa Azul. Al equipo de Pogacar, el UAE, trataron de ponerle contra las cuerdas el Jumbo de Vingegaard y el Groupama de Gaudu. No lo consiguieron.

Y ya en la última subida, en Eze, Yates intentó aprovechar su arrancada. Vingegaard, Jorgenson y Gaudu le siguieron. Pogacar hizo más. Sacó de su chistera otro ataque. Justo en la curva del 16% de pendiente. Donde más duele. Le miraron. Impotentes. «Siempre se dice que la mejor defensa es un ataque», declaró con una pizca de picardía en su sonrisa. El líder esloveno, con su maillot amarillo brillando al sol, no dejó margen a la réplica. Tan superior. Faltaban 19 kilómetros. Subir la cuesta y bajarla hasta el Paseo de los Ingleses, en Niza. Tan cerca de su apartamento en Mónaco. «Conozco bien estas carreteras. Sabía que tenía piernas para llegar. He calculado bien», contó luego. Como si paseara por su jardín.

Aumentó su renta en cada kilómetro. Se divertía. Detrás, ni juntando fuerzas podían atajar la sangría. Pogacar coronó Eze y se tiró hacia la meta. Entró con medio minuto de renta sobre Gaudu, Vingegaard, Jorgenson y Yates haciendo una reverencia al público francés, que le aplaudía a rabiar. Es su novena victoria en apenas dos meses de temporada. Y la culminación de su debut triunfal en la París-Niza: tres etapas y la general. Con Pogacar, este deporte se mete de lleno en la época de un campeón de leyenda. Lleva la marca de Eddy Merckx y de Bernard Hinault, capaces de ganar en cualquier sitio y en casi todas las carreras. A ese talento, los tres añaden su inmensa ambición.

«Cuando Pogacar está así es utópico pensar en batirle», resumió el francés Gaudu, segundo en la general por delante de Vingegaard. En las declaraciones posteriores a la etapa, Pogacar dijo que era un «sueño» vencer en Niza. Dijo algo más: «Ahora ya puedo estar tranquilo». Sin citarlo, se refería a su esperado duelo con Vingegaard en el próximo Tour. El esloveno ha comprobado que su verdugo en la pasada edición de la Grande Boucle no llega, al menos ahora, a su altura. Eso sí, el danés tendrá el 1 de julio en Bilbao la cobertura de un equipo tremendo, el Jumbo. Todos contra Pogacar. Mosqueteros. Les hará falta, vista la París-Niza.

El dominio esloveno también alcanzó a la Tirreno-Adriático. Primoz Roglic, vencedor de tres etapas en su debut de la temporada, no pasó ningún apuro para ratificar su triunfo final. La última jornada se resolvió al sprint y a favor de Jasper Philipsen. Con Roglic, subieron al podio Joao Almeida y Tao Geoghegan Hart. Enric Mas terminó sexto (a 41 segundos) y Mikel Landa, séptimo (a 56). A los dos les perjudicó el recorte, por el temporal de viento, de la etapa 'reina' del viernes. Su próxima cita es la Volta a Catalunya, a la que llegarán como candidatos a todo ante rivales de la talla de Remco Evenepoel. Roglic, por su parte, seguirá su camino hacia el Giro de Italia. En principio, no estará en el Tour.