Pello Bilbao quiere subirse al podio en los Emiratos

Esta cita es su primer test de la temporada. «El año pasado, al final me decepcioné un poco ya que esperaba estar en el podio y el último día fue un día difícil para mí, perdiendo el podio por unos segundos después de una muy buena carrera con todos, con el equipo. Este año me siento muy bien y motivado, y llegaré en perfecta forma con el objetivo de luchar por el podio y tal vez incluso por una etapa. Sería un bonito regalo para mi cumpleaños». El vizcaíno cumplirá 34 años en la última jornada de la ronda emiratí.

A lo largo de los 985,1 kilómetros de carrera, los corredores se enfrentarán a una contrarreloj individual de 12,1 kilómetros en la segunda etapa. La principal batalla para los aspirantes a la clasificación general serán las subidas de Jebel Jais y Jebel Hafeet en las etapas 3 y 7, respectivamente. Además, deberán estar atentos en casi todas las jornadas como consecuencia de que los vientos cruzados pueden influir en el desarrollo de la carrera desde el principio, como se vio en la etapa inaugural de la pasada temporada. Esta vuelta consta de cuatro etapas llanas, dos llegadas en cima de montaña y la contrarreloj.

El director deportivo del Bahrain, Neil Stephens, aseguró que «Pello Bilbao ha entrenado bien, ha corrido bien en España y volverá para lograr un podio, como lo ha hecho en otras ocasiones en esta carrera. Está haciendo contrarreloj y escalando bien, por lo que esperamos que esté ahí arriba compitiendo con los mejores».

En la competición se encontrará con el ganador del pasado año, Adam Yates, que viene de vencer en Omán, así como con Brandon McNulty o Ben O'Connor, que se exhibió en la reciente Vuelta a Murcia. También ha acudido a los Emiratos una importante nómina de velocistas, como Merlier, Cavendish, Kooij, Jakobsen y Groenewegen, dispuestos a aprovechar sus oportunidades.

Bilbao contará con el apoyo de Torstein Traeen, Cameron Scott, Johan Price-Pejtersen y Rainer Kepplinger, el dúo alemán Nikias Arndt y el velocista Phil Bauhaus, con el objetivo de que el Bahrain sea competitivo a lo largo de las siete etapas.