«Aunque me dé contra una pared, siempre que corro salgo a ganar»

- La pandemia trae de la mano una crisis económica. Uno de los patrocinadores de su equipo, McLaren, acaba de anunciar que deja el ciclismo.

- El ciclismo estaba viviendo un buen momento desde el punto de vista económico cuando llegó este palo con el virus. Me preocupa la situación. Tenemos que salvar el mayor número de carreras y equipos para que vengan patrocinadores a este deporte.

- El Euskaltel, su otro equipo -Landa es presidente de la Fundación Euskadi- vive un buen momento. ¿Esta crisis podría acabar con usted de nuevo en el conjunto vasco a corto plazo?

- Ufff, ja, ja. No sé. A Euskaltel le está yendo bien las cosas. Va salvando los muebles en una situación tan complicada. La Fundación Euskadi ha tenido mucha suerte al juntarse otra vez con Euskaltel.

- Tras una temporada marcada por el parón provocado por el virus, arranca el sábado en Niza un Tour lleno de incertidumbre.

- Así es. Estamos corriendo de forma diferente. La gente se toma cada carrera como si fuera la última. Hay más ganas, más agresividad.

- Eso se traduce en más caídas.

- Forman parte de este trabajo. Cada vez hay más rivalidad y tensión en el pelotón. Y las caídas son más graves.

- ¿Tiene más miedo que cuando comenzó?

- Pues, quizá sí. Hace cinco años no veía riesgo en casi ninguna curva y ahora, en casi todas.

- El parón ha cambiado los planes de preparación. ¿Se nota?

- Hay corredores que ahora están muy preparados y otros a los que el parón les ha perjudicado; estaban acostumbrados a descansar poco y entrenar mucho todo el año. En cambio, los que en invierno parábamos más tiempo hemos vuelto a la competición con un nivel más alto.

- ¿Cambia algo que el Tour sea en septiembre?

- Sí. Igual tenemos días de tormenta, que harán sufrir a alguno. Y no debería hacer tanto calor.

- En el Dauphiné coincidieron todos los candidatos al Tour. ¿Qué conclusión sacó?

- Que el equipo Jumbo está muy centrado y con ganas de dar un golpe sobre la mesa y enfrentarse cara a cara con el Ineos.

- Pero el Jumbo perdió a Kruijswijk por caída y tiene tocado a Roglic, que estaba en plenitud.

- Roglic está andando fortísimo. Su objetivo era llegar al cien por cien al Tour. No creo que por esa caída en el Dauphiné esté mal.

- El último ganador del Tour, Bernal, también se retiró del Dauphiné.

- Bueno, pero venía de un ciclo muy intenso de carreras. Y por lo que se ve en las redes sociales, ha hecho entrenamientos de muchas horas. Quizá se le estaba acumulando la fatiga, aunque no lo sé.

- Usted también tuvo molestias musculares en la espalda en la última etapa del Dauphiné. ¿Se ha recuperado?

- Este año he tenido algún problema con eso. Hubo un momento en el que me rompí, no aguantaba más y tuve de descolgarme porque iba bloqueado. Me dolía, se inflamó y no me permitía hacer fuerza.

- ¿Tiene eso controlado para el Tour?

- Sí, el osteópata y el 'fisio' estarán conmigo. No me preocupa.

- En el pasado, las caídas y el hecho de no ser líder de su equipo le han impedido dar todo lo que tiene. ¿Hasta dónde puede llegar si no le pasa nada?

- Me lo he preguntado muchas veces. Soy muy exigente conmigo. Si acabo segundo, siempre me pregunto qué me ha faltado para ser el primero. Ojalá vaya todo bien en salud y en todo, y pueda dar el máximo de mi rendimiento.

- El tiempo no perdona. El Ineos ha archivado a Froome y Thomas.

- Sí, no sé si ha sido por el parón o por la exigencia que han tenido los últimos años, pero les ha pasado factura.

- ¿A quién ve más favorito en este Tour?

- Está el Jumbo con Roglic y Dumoulin. Y Bernal, con todo el Ineos a su servicio.

- Es un Tour montañoso que obliga a empezar bien y a llegar fresco a la tercera semana.

- Fresco, sí, pero sin perder tiempo antes. Se va a correr de forma muy agresiva.

- Parece un recorrido perfecto para sus características.

- Sí, con sólo una 'crono' y tanta montaña. Más no puedo pedir.

- Y, al fin, es líder único de un equipo de gran nivel.

- Estoy muy agradecido. Correr todos a una nos va a hacer más fuertes.

- ¿Siente esa responsabilidad?

- La asumo. Llevo tiempo buscando esta oportunidad.

- Hay favoritos que parecen más fuertes, como Bernal y Roglic. ¿Sale a ganar o a por el podio?

- Aunque me dé contra una pared, no puedo salir a una carrera sin pensar en ganarla. Ya me pondrá la carretera en mi sitio.

- En las redes sociales le criticaron primero por rebelde; luego, por ser demasiado generoso con otros líderes de su equipo... También le tachan de irregular. Sin embargo, ha sido cuarto, séptimo y sexto en las tres últimas ediciones del Tour. Es el 'landismo'. Con Mikel o contra él.

- Entiendo que haya gente a la que le guste como corro y otros a los que no. Lo que es cierto es que cada vez se valora menos quedar cuarto o quinto en una gran carrera. Todo lo que no sea ganar parece que no vale nada.