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Una Itzulia por todo lo alto
Itzulia 2024

Una Itzulia por todo lo alto

Lujo. La edición del centenario de la Vuelta a País Vasco, que arranca mañana en Irun, se anuncia como un duelo de lujo entre Vingegaard y Evenepoel, pero con muchas alternativas

Iñaki Izquierdo

Domingo, 31 de marzo 2024, 08:41

En 1924, cuando se disputó la primera Vuelta al País Vasco, la bicicleta era el símbolo de la modernidad, del progreso técnico. De la perfección mecánica, un ingenio tan simple como perfecto que no podía no seducir a las gentes de un lugar como este, donde las máquinas son seres mitológicos. Ganó entonces un francés, como no podía ser de otra manera. Francia, tan cerca, un país tan adelantado que había gente que se podía dedicar a andar en bicicleta y nada más. Mañana arranca una nueva edición de la carrera (la 63ª) y, como hace cien años, los mejores corredores del mundo se dan cita en la salida. Hoy, como entonces, la bicicleta es sinónimo de modernidad. Entonces era la industria, ahora un futuro sostenible.

El cartel de esta Itzulia lo lidera –un año más– el número uno del escalafón. Jonas Vingegaard (Visma), el ganador de los dos últimos Tours de Francia y campeón en ejercicio de la Vuelta al País Vasco, comienza la defensa de su título sobre un recorrido menos favorable para sus características, sin finales en alto y con una crono inicial muy adaptada a las condiciones de su principal rival, Remco Evenepoel (Soudal), dolido por su derrota a manos de Jorgensen (Visma) en la París-Niza y que viene respaldado por Mikel Landa para formar un dúo imprevisible.

Favoritos

Skjelmose, Ayuso, Gaudu, McNulty, Simon Yates, Hindley, Del Toro y Pidcock, otros candidatos

En condiciones normales, el triunvirato de favoritos lo completaría Primoz Roglic (Bora), pero el esloveno no termina de arrancar esta temporada, algo muy poco habitual en él, acostumbrado a rendir al máximo desde el día uno. Piedra angular sobre la que se construyó el equipo Visma, a los 34 años ha decidido cambiar de aires y en Niza apenas pudo ser décimo. Enfoca toda su temporada a un (último?) asalto al Tour y va a medir cada esfuerzo. La Itzulia es la prueba que lanzó su carrera al primer nivel mundial. Ganó en 2018 y repitió en 2021, cuando endosó con un ataque en Gorla una derrota categórica a Tadej Pogacar (UAE), único ausente de peso entre los grandes nombres de las vueltas por etapas en la salida de mañana en Irun.

Frente a ellos, las bazas vascas son Ion Izagirre (Cofidis), poco menos que infalible en la Itzulia, y Pello Bilbao (Bahrain), que llega con ganas de resarcirse de su mala suerte el año pasado, cuando cayó enfermo antes de la salida y tuvo que retirarse al término de la primera etapa. Los dos ganaron el año pasado en el Tour de Francia y ambos tienen en su palmarés victoria en la Vuelta al País Vasco, en el caso del ormaiztegiarra, incluyendo la general que se anotó en 2019.

Difícil de controlar

Vingegaard es el claro favorito porque arrasa allá donde corre y el año pasado se dio un paseo por Euskadi. La última etapa, con salida y llegada en Eibar, debería ser el terreno donde el danés marque las diferencias, ante un recorrido menos duro que en anteriores ediciones. El danés es capaz de hacer diferencias en cualquier terreno.

La pinza Evenepoel-Landa puede ser el principal problema de Vingegaard, pero no el único, porque la lista de participantes de la Itzulia es de relumbrón. Quitando a Pogacar y a los clasicómanos –que estos días ofician en Flandes–, toda la parte alta del ranking UCI se da cita mañana en Irun.

La lista es de quitar el hipo: Skjelmose (Lidl-Trek), Ayuso (UAE), Kuss (Visma), McNulty (UAE) –ganador ayer en Estella–, Simon Yates (Jayco), Gaudu (Groupama), Hindley (Bora), Carapaz (EF), Del Toro (UAE), Pidcock (Ineos)...

Esa constelación de figuras, arropadas por la calidad propia de los 18 equipos del World Tour, puede hacer la carrera difícil de controlar para el Visma, cuya mayor ventaja, paradójicamente, puede ser la crono inicial, en teoría menos favorable para Vingegaard. No coger el liderato el primer día puede ser un factor a tener en cuenta.

Guipuzcoanos

Alex Aranburu reaparece tras su caída en Mallorca y Xabier Berasategi, en buen momento con el Euskaltel

Un total de ocho ciclistas guipuzcoanos estarán en la salida, entre ellos los tres que militan en equipo de la máxima categoría. A los hermanos Izagirre en el Cofidis se une Alex Aranburu (Movistar), que reaparece tras la fractura de clavícula que sufrió en Mallorca. La Itzulia, por su alto nivel, no es una carrera amable para volver a la actividad, pero el ezkiotarra había iniciado la campaña muy bien y cuenta con la motivación de correr en casa.

Los otros seis guipuzcoanos pertenecen a equipos ProTeam. Xabier Berasategi destaca en el Euskaltel. El olaberriarra llega en un gran momento. Le acompaña de naranja Enekoitz Azparren. Su hermano Xabier Mikel corre con el Q36.5, Unai Iribar con el Kern Pharma y Gorka Sorarrain con el Caja Rural.

En Euskadi siempre corre en casa

Remco Evenepoel Soudal

En Euskadi siempre corre en casa

Ganador en Algarve y segundo en París-Niza, el belga siempre encuentra su magia en las carreteras vascas. La crono de mañana le favorece y la sociedad que forma con Mikel Landa puede terminar por convertirse en un dolor de cabeza para Vingegaard.

Sin asimilar aún el cambio de maillot

Primoz Roglic Bora

Sin asimilar aún el cambio de maillot

Tras ser la piedra angular sobre la que se levantó el equipo Jumbo-Visma, el esloveno ha cambiado de colores este año y su estreno en el Bora no está siendo el habitual en él. Solo ha corrido la París-Niza y estuvo discreto (10º). Viene rodeado de un equipazo.

Un cazador a sacarse la espina

Pello Bilbao Bahrain

Un cazador a sacarse la espina

En 2023 tuvo que abandonar enfermo tras cubrir la primera etapa a duras penas. El gernikarra es un cazador y regresa a la Itzulia con aspiraciones. No brilló en la París-Niza pero sí en el UAE Tour. En 2022 ganó la etapa de Amurrio batiendo a Alaphilippe.

El favorito incuestionable

Jonas Vingegaard Visma

El favorito incuestionable

Ganador en 2023, el danés se presenta en la salida tras arrasar en O Gran Camiño y Tirreno-Adriático. Gran favorito para revalidar el título, el año pasado ganó tres etapas además de la general, pero en esta edición con menos dureza su día debería ser el último.

Asoma en Estella y a la Itzulia

Ion Izagirre Cofidis

Asoma en Estella y a la Itzulia

Desaparecido en todo el inicio de temporada, ayer asomó en Estella (4º) y ya está listo para la Itzulia, su carrera. Ha ganado (2019) y ha pisado el podio final en seis ocasiones. A los 35 años, una temporada más, volverá a estar en el centro de la acción.

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