Higuita, el nuevo 'monster' del ciclismo mundial

Su triunfo ha tenido tres patas. El Education First arrasó en la contrarreloj inicial por escuadras. En el ecuador de la carrera, Higuita pudo con Alaphilippe y Bernal en la cuesta que iba hasta Santa Rosa de Viterbo. Allí cayó una vez un meteorito, ahora conservado en un museo. Allí impactó de lleno el talento del ciclista de Medellín. Por último, Higuita acabó segundo el domingo tras su compañero Martínez en la cima del páramo de Verjón , a más de tres mil metros de altitud. Desde tan arriba celebró su primer triunfo en una carrera por etapas.

Su vida, efectivamente, es un meteoro. Creció en Castilla, un barrio violento de Medellín. Como narró en 'Elespectador', vio de niño cómo tiroteaban y mataban a varios hombres junto a la puerta de su casa. De los caminos torcidos de la calle le apartó su madre, que le daba «correa y chancla» cuando no hacía lo correcto. La capacidad de trabajo la aprendió de su padre, cerrajero. Le echaba una mano «cargando al hombro» los tubos de PVC y llevándole las herramientas. En paralelo, soñaba con ser ciclista. Veía el Tour por la televisión. Se subía a su bicicleta frente a la pantalla. Quitaba la cadena y pedaleaba en el aire. Volaba viendo a sus ídolos.

Su historia es un milagro. «La primera bici me la trajo el niño Jesús». Regalo de Navidad. Era de mountain bike. La primera bicicleta de carretera la sacó de una chatarrería. Pedaleó con ella como un loco por las autovías. Tan pequeño. Tan empecinado. Con 16 años conoció Laura, su novia, en el velódromo de Medellín. Fichó por equipo de Luis Fernando Saldarriaga, el técnico que mejor cuida la cantera. Y deslumbró enseguida.

Firmó un contrato con el Education First, pero antes pasó el último test en el equipo de la Fundación Euskadi, con el que estuvo durante el inicio de la pasada temporada. Fue el líder de la formación naranja. Tuteó a Valverde nada más debutar. Y en cuanto se vistió con el maillot rosa del Eucation First acabó segundo en el Tour de California. En la Vuelta a España ganó una etapa. Este año ya es campeón de Colombia y vencedor de la Vuelta a su país. Ni Bernal ha podido con él. Cierto. Empieza a dar miedo. Higuita, con 1,68 centímetros de altura y 58 kilos de peso, tiene talla de sobra para las grandes vueltas y dinamita para los sprints. «En principio, iré al Tour. Y a los Juegos Olímpicos», avisa. Hay un nuevo 'monster' en el pelotón.