Viviani acelera antes de los Alpes

Como aún faltan tres minutos para que se peleen los del sprint, hay un rato para mirar atrás. En esta rica ciudad lombarda ganó en el Giro de 1974 el guipuzcoano Santiago Lazkano, que se hizo ciclista porque idolatraba a Fausto Coppi y que por él aprendió a amar el Giro. Era uno de los escaladores del equipo KAS, la pesadilla de Eddy Merckx. Fuente, el 'Tarangu', ejercía de líder de aquella tropa amarilla. Y fue líder de aquel Giro hasta que le pudo su temperamento, su falta de medida. Merckx le ejecutó sin piedad en la etapa de San Remo. El KAS no se rindió. Dos días después, Fuente ganó en el Monte Generoso y 24 horas después Lazkano, en Iseo. Pero aquel Giro ya era del 'caníbal' belga, tan voraz que nunca soltaba una presa. Merckx, por cierto, quiso fichar a Lazkano para el Molteni, pero el guipuzcoano eligió irse al SuperSer con Luis Ocaña.

Once años después de su triunfo en Iseo, Lazkano se mató en Aizarnazabal cuando iba sobre una moto BMW 1000. Tenía 38 años. El Giro, que tiene buena memoria, le recordó ayer: fue quinto en la general en la edición de 1973 y en la siguiente venció en la meta de Iseo. Nacido en la falta del puerto de Bidania, sus montañas fueron los Dolomitas. Dejó el ciclismo por un accidente contra un coche en una carrera holandesa, en 1976. Pero no se alejó de su deporte. La víspera de su muerte había comentado en ETB el desarrollo de Las Seis Horas de Euskadi, la gran cita del velódromo. «Era un gran escalador, duro y sufrido», coincidieron sus compañeros en el funeral. Tras este guiño al pasado, Viviani pisó primero el charco de la meta donde una vez reinó Lazkano y se llevó al sprint su cuarta etapa.

A partir de ahora todo lo dirán los Alpes. En la salida de Riva di Garda, en la orilla noroeste del lago, estaba David Lappartient, presidente de la UCI. Alabó a Froome, el «orgullo» con que el británico ganó en el Zoncolan, pero insistió en que su caso abierto por presunto dopaje con salbutamol durante la última Vuelta a España tiene que tener sentencia antes del Tour. El caso es que Froome ya prácticamente no cuenta en la pelea por este Giro. Es otro británico, Simon Yates, el que manda. Con 56 segundos sobre Dumoulin y más de tres minutos sobre Pozzovino y Froome, paladea ya su mejor triunfo.

Aunque le falta la prueba final: los Alpes. Tres etapas y tres finales en alto: Prato Nevoso, Bardonecchia y Cervinia. «Yates se ha mostrado muy fuerte hasta ahora. No será fácil batirle. Pero en el Giro pasan a veces cosas extrañas», trataba de animarse Dumoulin, que no está tan fresco como cuando ganó el pasado Giro. Nadie, salvo Yates, lo está.

Y no hay manera de recuperarse si como en la decimoséptima etapa, en teoría de calma, la velocidad media es de casi 45 km/h camino de Iseo. Para muchos, para los cazaetapas, era su última ocasión. Por eso en la fuga había dorsales como Luis León Sánchez, De Marchi, Hermans y Poels. Por las sinuosas carreteras del Lago de Garda, decorado de villas y palacetes rodeados de viñas, olivos y limoneros, la etapa parecía conectada a una red eléctrica. Alto voltaje. Los lentos atardeceres de Garda inspiraron a novelistas y atraen a adinerados turistas. El Giro, en cambio, pasó por allí como pisando brasas. Los velocistas no iban a desperdiciar un día hecho para el sprint. Tiraron como locos hacia la nube negra, ventruda, que apagaba el horizonte.

El Quick Step se alineó para sumar su triunfo número 35 del año. Cadena de montaje. Stybar y Sabatini lanzaron a Viviani, que se aprovechó de la falta de cálculo del joven Van Poppel, dejó que le abriera el camino con el aire en contra y lo remachó bajo la pancarta para sumar su cuarta etapa. Le queda otra, la de Roma el domingo, para certificar su triunfo en la clasificación de la regularidad. Tiene 290 puntos por 232 de Bennett. Antes de ese sprint dominicial en Roma todo será montaña. Juicio final repartido en tres sesiones alpinas.