Simon Yates da el primer golpe del Giro

La breve contrarreloj de Budapest daba miedo: en sólo 9 kilómetros tenía 23 curvas, dos más que el Alpe d'Huez. Y terminaba botando sobre el repecho adoquinado que sube al Castillo de Buda. Curva, frenazo, arrancada, riesgo... Los ciclistas rodaron junto al Parlamento húngaro, donde una espeluznante hilera de zapatos de bronce recuerda las ejecuciones de judíos al borde del Danubio. Era una etapa para sobrevivir. Y todos lo hicieron, incluidos Pello Bilbao y Mikel Landa. El vizcaíno no pudo entrar en la pelea por la maglia rosa, pero estuvo con los mejores. Y el alavés cedió menos de lo previsto. Nada más ver su tiempo, se paró a firmar autógrafos. Sonreía en este Giro que tiene toda la montaña por delante y sólo una 'crono' más, el último día. Cuesta arriba, Landa vive mejor.

Yates rentabilizó su explosividad en el ratonero circuito. Aventajó en 3 segundos a Van der Poel y en 5 al renacido Dumoulin. Sólo ellos bajaron de los 12 minutos. Foss y Kerderman cedieron 17 segundos, uno más que Nibali y dos más que Almeida. Bardet se dejó 24. Pello Bilbao, 26. Y Carapaz, 28. El ecuatoriano apenas aventajó en cinco segundos a Landa. El escalador de Murgia, pese a los 33 segundos que le sacó Yates, sale fortalecido de Budapest y por delante de Valverde (a 41), 'Superman' López (a 42) y Ciccone (a 50). Landa, tercero en el Giro de 2015 y cuarto en 2019, alimenta su fe en que aún está a tiempo de volver a pisar el podio.

Como Tom Dumoulin. Aunque sólo tiene 31 años, muchos, incluido él mismo, le dieron por jubilado en enero de 2021 cuando anunció que se tomaba un año sabático. ¿Motivo? Simple: estaba harto del ciclismo profesional. Lo descubrió en una de esas concentraciones en el Teide, venga a subir y bajar del volcán. ¿Para qué? Para mejorar la capacidad de sufrimiento. Ufff. Lo dejó. Parecía que había pasado el tiempo del ganador del Giro de 2017.

A Dumoulin, como él confiesa, le gusta «más la competición que la preparación». Se bajó de ese carrusel. No quería malgastar en el ciclismo lo más valioso que tiene: el tiempo. Durante meses vivió apartado. Ahora está de regreso en el Giro para ver si puede volver a ser lo que fue. «Creo firmemente que es posible» , dice. Tiene tiempo. El reloj de la breve, técnica y difícil contrarreloj de Budapest también lo cree. «Un hombre feliz llega muy lejos», declaró en 'cyclingnews'. Antes, Dumoulin era un ciclista; hoy es un ciclista feliz. Advertidos quedan su rivales.

Felices también estaban Pello y Landa, pareja del Bahrain, y Yates. «No esperaba ganar esta contrarreloj», confesó el británico. «Es perfecto llevarme la etapa y que otro sea el líder. Así no desgastaré a mi equipo», reflexionaba. A ese otro, a Van der Poel, no le importaba el peso del liderato. «Qué va. Otro día de rosa». El color de sus sonrientes mejillas. No ha venido a ganar el Giro. Para eso están los que le siguen en la general: Yates (a 11 segundos), Dumoulin (a 16), Kelderman (a 24), Pello Bilbao y Almeida (a 29), Nibali (a 30), Bardet y Carapaz (a 35), Landa (a 44) y López (a 53). Todos están convencidos de que tienen tiempo y, sobre todo, espacio. El Etna, los Apeninos y los Dolomitas.