«Es el momento de confirmarme»

No teme a los otros favoritos, Dumoulin, Simon Yates, Roglic, Nibali y 'Supermán' López. Sólo mira de reojo al enemigo invisible, al maleficio que persigue a su líder como una sombra resbaladiza. «Nunca había visto tan bien a Mikel como ahora», anima. Landa, a su lado, sonríe. Le preguntan si se atreve a considerarse el favorito de esta edición. «Yo sólo no». Se siente uno de ellos. «Es el momento de confirmarme, de dar un paso más», se conjura. Quiere pasar de aspirante, como cuando fue tercero en la edición de 2015, a número uno, el dorsal, por cierto, que lleva en este Giro. ¿Un guiño del destino? Lo porta en lugar de Valverde, ausente por lesión, por una de esas caídas como las que han frenado al alavés. «Me hace ilusión tener el '1'. Espero que me dé suerte», pide.

La edición 102 del Giro sale desde Bolonia, la Italia roja y combativa, con una etapa cronometrada de apenas 8,2 kilómetros, pero que incluye la subida a la basílica de San Luca. Allí, en 1956, un dorsal de la otra Italia, la fascista, se hizo héroe. Fiorenzo Magni, el tercero en aquel duelo eterno entre Coppi y Bartali, subió la cuesta con una clavícula partida, con una cuerda anudada al manillar y sostenida con los dientes, apretados para guiar la bicicleta y contener el dolor. A San Luca se llega por una galería porticada. Los peregrinos pueden subir a resguardo de la lluvia y el viento. Bella Italia. Así es Bolonia, la ciudad de los soportales. Bien protegida. Buen lugar para que Landa, a cubierto, inicie el asalto al Giro.

«Es una carrera a la que le tengo mucho cariño. Y vengo con confianza», declara. «Hay menos estrés que en el Tour. Y tiene etapas de montaña que no se ven en el Tour». Maratones en los Alpes y los Dolomitas. Su hábitat. Mientras el alavés habla, su compañero Richard Carapaz, cuarto en la pasada edición, le mira. Se pone a su servicio. «Estoy aquí para apoyar a Mikel. Yo ya tendré mi oportunidad en el futuro». Debate zanjado. Landa es el as del Movistar. En 2015, cuando nadie se fijaba en él, acabó tercero tras Contador y Aru. En la meta de Sestriere, aquella tarde en la que su director, Martinelli, le mandó parar pese a haber dejado atrás a Contador en La Finestre, lloró y dejó una sentencia que resumió aquel Giro: «Ha ganado el mejor (el madrileño) y no el más fuerte (él)».

Quiere darle la vuelta a esa frase y ocupar el lugar del 'mejor'. El número uno que luce. La Finestre es su inspiración. Allí pudo con Contador, y en ese puerto, hace un año, Froome enterró a Simon Yates a más de 80 kilómetros de la meta. Fue el mejor día de ciclismo del año. Landa tomó nota. Esas gestas le fascinan. Por ellas es ciclista. Hoy, como la mayor parte de los favoritos, saldrá de los primeros en la contrarreloj inicial. Parece que luego va a llover. Y mejor no tentar a la suerte.