Tao Hart y Jai Hindley se juegan el Giro a los penaltis

Rohan Dennis es un tipo cabreado. Fue un niño inadaptado, creció a tortas con su hermano mayor. Irreconciliables. Los padres, desesperados, apuntaron al pequeño Rohan a cursos de natación. A ver si así se calmaba su hiperactividad. Tampoco. El ciclismo, el gran deporte de la agonía, fue su tranquilizante, pero a veces aún se le cruza algún cable. Como cuando decidió irse al hotel en plena etapa del Tour 2019 tras tener una bronca con su director. Pese a sus ataques de ira, Dennis ha sido campeón del mundo de contrarreloj. Una bestia con un motor de alta cilindrada. A este Giro vino para ganar 'cronos' y se las ha quitado su heredero en el Ineos, el italiano Ganna. Parecía que el ciclismo le dejaba sin trabajo. Y no. Su enorme clase le ha buscado otro. Dennis decidió en las dos últimas subidas a Sestriere quién va a ganar esta edición de la corsa rosa. O su compañero Hart, o, menos probable, el joven Hindley. Los únicos que le aguantaron.

Sestriere, que es una cuesta menor, fue tan alta como el viernes el Stelvio. Y eso fue obra de Dennis. Había se subir tres veces a la estación de esquí de la burguesía turinesa. Dennis apartó a los de la fuga. Australiano pecoso, desató toda su potencia en el segundo paso por el puerto. Como en el Stelvio, sólo le resistieron Hart y Hindley. A unos metros, Kelderman y Pello Bilbao, vieron cómo el Giro se les iba metro a metro. A los dos les iba a quedar la lucha por el tercer puesto. El oro y la plata corrían a rueda de Dennis, que dio incluso la impresión de retenerse para no ahogar a Geoghegan Hart. El australiano siguió tirando en el descenso y en el falso llano hasta la subida final a Sestriere. Ni una mueca. Como si nada.

Los 6 kilómetros del puerto asistieron a la reacción por detrás de Almeida, orgullo joven. Atacó a Kelderman y Bilbao. Los soltó. También quería la medalla de bronce en Milán. Pello, con el cansancio del Tour a cuestas, no pudo seguirle. Ahí se le escapó su sueño: el podio. Acabe cuarto o quinto este Giro, vuelve a dar otro paso tras ser sexto en 2018. Uno más.

Ahora que el foco del ciclismo mundial se fija en jóvenes prodigiosos como Evenepoel o Pogacar que nada más llegar arrasan, aún quedan ejemplos de maduración lenta:. Pello Bilbao. No llegó al ciclismo hasta el segundo año de categoría cadete. Estuvo apenas dos temporadas como amateur y, zas, ya era profesional. Pero estudiaba en la universidad y no quería dejar los libros. Siempre ha sido sensato. Eso frenó su progresión. Se licenció en IVEF (Educación física) y, ya ciclista a tiempo total, comenzó a crecer. Sigue haciéndolo con 30 años. «A esta edad muchos ya han llegado a su tope. Yo siento que puedo mejorar», asegura. Lo cumple cada temporada.

Pello sabía cuál era la llave para entrar en el podio: «Que uno de los dos del Sunweb, Kelderman o Hindley, tenga que sacrificarse por el otro». Tenía que recortarles un minuto. Pero el guion lo escribió otro, Dennis, en beneficio del Ineos. El australiano protegió a Hart hasta casi el final. Hindley, que había rebañado un segundo de bonificación en el sprint intermedio, inició a 3,5 kilómetros del final una traca de ataques. Puso a Hart al límite, pero no le rompió. La cuesta no daba para más. Y en el sprint entre los dos, Hart le batió y sumó cuatro segundos más de bonificación, los justos para empatar a tiempo con Hindley, líder, en la general. Empate histórico en esta ronda centenaria.

Iniciarán la 'crono' llana de Milán como si fuera el primer día y es el último. En la etapa inicial, la contrarreloj de Palermo, Hart cedió 49 segundos ante Hindley en 15 kilómetros. Pero entonces el británico no era candidato a nada. Más fiable es la etapa cronometrada de Cornegliano, de 34 kilómetros. Ahí, Hart aventajó en 1 minuto y 15 segundos a su rival. En cualquier caso, este domingo en Milán por primera vez ganará el Giro un británico o un australiano. Así lo ha querido Dennis.