De Gendt caza otra etapa en una Volta arrasada por el equipo Ineos

Montjuic es la cuesta que sube al cielo de Barcelona. La montaña olímpica. La dura rampa del Castell. Y la nostalgia por la desaparecida Escalada a Montjuic, aquella espectacular carrera que repartía el último botín en el final de cada temporada. Por allí subieron Bahamontes, el primer ganador, y los dos grandes dominadores de la prueba, Merckx, con seis victorias, y Marino Lejarreta, con cinco. La falta de patrocinadores y la globalización del ciclismo cerraron la carrera tras la edición de 2007. La Volta, abarrotada de público barcelonés en las cunetas pese a las restricciones sanitarias, pisó este escenario en su etapa final. Seis vueltas al circuito. Fiesta ciclista pese al virus y eco de la Escalada.

De Gendt y Mohoric labraron su hueco en la primera ascensión. Iban en una fuga masiva junto a Lobato, Luis León, Champousin, Urán, De la Cruz, Knox, Barceló... y tres corredores del Movistar, Cataldo, Samitier y Soler. Formaban la avanzadilla del equipo azul para destrozar la séptima y última etapa y subir al 'cuarentón' Valverde al podio final. Para eso tenían que desbancar a alguno de los tres primeros. Yates, Thomas o Porte. Difícil misión. Mientras De Gendt y Mohoric seguían repartiéndose ascensos y descensos, el Movistar inició al acoso a Porte. Gastó todas sus balas, incluso la de Enric Mas. Mandó descolgarse de la fuga a Cataldo primero y a Samitier y Soler después para catapultar a Valverde.

Porte llegó a ceder unos metros en la penúltima subida, pero suturó esa herida en la bajada y se agarró al grupo de los mejores. Valverde no pudo entrar en la foto final del cajón, que fue propiedad privada del Ineos. Para Adam Yates, ganador final, es la confirmación de su gran inicio de temporada. Fue el gran rival, y la víctima, de Pogacar en el Tour de UAE y acaba de poner su nombre en la edición del centenario de la Volta. Ante un público entusiasta y que, si no fuera por las mascarillas, recordaba imágenes anteriores a la pandemia, el británico celebró su victoria. Valverde, cuarto tras el trío del Ineos, se va con un consuelo: ha recuperado un nivel competitivo. Está inscrito en la Itzulia, del 5 al 10 de abril. En la ronda vasca también estará De Gendt. Alguna fuga será suya. Se dedica a eso, a cazar etapas como las cinco que ya tiene en la Volta.