¿Se agarró a una moto el Chava Jiménez en la subida al Angliru? 25 años después la sospecha todavía perdura

¿Se agarró Chava Jiménez a una moto o un coche en el Angliru? Esa sospecha jamás confirmada todavía perdura. No se sabe muy bien cómo fue esa primera ascensión en 1999, ya que la niebla y la ausencia de imágenes de las cámaras de televisión durante varios tramos de la subida no la captaron de forma íntegra. Había muchos cortes y fundidos a negro y constantes cambios de tomas. Lo que sí se mostró bien fue al ganador, al malogrado José María Jiménez, Chava, de quien Movistar, en colaboración del periódico digital 'Relevo', acaba de publicar un documental en el que periodistas y ahora exciclistas hablan sobre la hazaña del corredor del Banesto.

En esa icónica etapa de la Vuelta a España se ascendía por primera vez el duro puerto. 12,5 kilómetros con una pendiente media del 9,8% y máximos del 23,5 (la pared de la Cueña les Cabres), un verdadero infierno para los ciclistas, que se enfrentaron en esa jornada al frío y la lluvia. El pelotón estaba comandado por Aitor Osa (Banesto), seguido de su compañero Chava y el líder entonces Abrahm Olano. Por delante el ruso Pavel Tonkov, quien parecía que se llevaría la etapa.

Sin embargo, un ataque del Chava sorprendió a todos. Había inspeccionado el puerto varias veces y lo conocía. No obstante, a falta de un kilómetro del final de la cima -hasta la línea de meta aún quedarían unos 800 metros de bajada-, el ruso sacaba 40 segundos al ciclista español. Mucha diferencia para salvarla en tan poco espacio para el final. «No fue normal que le recortara tanta diferencia de tiempo en un kilómetro. Lo dejo al 50%. Las mostos van vía satélite y eso no suele fallar», sostiene Fernando Escartín, exciclista del Kelme.

Por su parte, el veterano periodista Javier Ares, que también participa en el documental es rotundo: «No acabo de entender cómo el Chava ganó allí. Salió de la nada». Hasta Pedro Delgado, que retransmitía la etapa entonces por televisión, daba por ganador a Tonkov. «El Chava está cerca, pero el puerto se acaba para todos», decía. Pero de repente, sin que nadie le esperara, el ciclista español se acercó al ruso. «Está ahí el Chava, no le queda nada», se escucha decir al carismático exciclista que narra las etapas en los canales de RTVE.

Nadie pensó que el Chava pudiera aparecer junto al ciclista ruso. «Era algo que no te esperabas. Lo último que se supo cuando se perdió en la niebla era que Tonkov estaba delante y Chava a bastante distancia», cuenta el periodista Alfredo Relaño.

En las imágenes de televisión se vio cómo el Chava se acercaba al coche del Mapei, el equipo de Tonkov, y lo rebasaba en las duras rampas. Un amigo del ciclista desvela lo que le contó después el Chava: «Me dijo: Yo veía las luces antiniebla del Mapei, sabía dónde iban». Hubo varios momentos de la etapa en los que la imagen se fundió a negro debido a las condiciones meteorológicas que complicaron la emisión.

El ciclista español sobrepasó a Tonkov ya en el pequeño descenso donde está situada la meta. Apenas tres curvas para el final, el español se puso en cabeza y se impuso al ruso. Tras la etapa, un joven Carlos de Andrés le preguntaba por la ascensión. «Me conozco esta subida. En los zig zag le iba viendo (a Tonkov). Estaba seguro, he estado regulando durante toda la etapa», dijo entonces el Chava.

Uno de los amigos que intervienen en el documental cuya producción realizada por Relevo (y desarrollada por Sergio Santos y Álex Corral) cuenta lo que le dijo el después de la exhibición en el Angliru. Quiere saber cómo fue esa jornada. Otro de sus amigos también cuenta lo que le dijo el ciclista después de la exhibición en el Angliru. «A mí me subió una moto... y luego hay comentarios por ahí... empiezas a mezclar cosas...», sostiene.

Todos querían saber qué pasó. Su excompañero Santi Blanco se lo preguntó, pero el Chava fue esquivo con él. «Me dijo: 'Punten y no pregunten», expresa. La duda todavía perdura 25 años después.

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