Los Celtics suspenden un año a su entrenador por tener una relación con una trabajadora

Su contrato pende de un hilo y se sostiene gracias a que en su primera temporada en el banquillo fue el artífice de que el curso pasado Boston alcanzara la final de la NBA doce años después. Cuarto en las votaciones a mejor entrenador y con un equipo cada vez más maduro a su disposición con Jason Tatum, Marcus Smart y Jaylen Brown como estrellas, afrontaba la temporada que arranca el 18 de octubre entre los favoritos para hacerse con el anillo. Con opciones de romper así el empate a 17 títulos con los Los Angeles Lakers, la rivalidad más emblemática de la NBA.

Ahora, el primer candidato para sustituirle es su mano derecha, Joe Mazzulla, que trabaja en los Celtics desde 2019 y que ascendió al cargo de asistente principal el pasado mes de junio. Tiene 34 años y se convertiría en el entrenador más joven de la Liga Norteamericana. Aunque los medios especializados no las tienen todas consigo por dos sencillos motivos.

El principal es que la franquicia de Massachusetts no confía en su trabajo y hablan de que podrían incluir a un técnico veterano en su staff para ayudarle a gestionar un vestuario con poca cohesión antes de la llegada de Udoka. Suena el nombre de Frank Vogel, quien ha dirigido a los Lakers las tres últimas temporadas (ganando el anillo de 2020), y que tiene una buena relación con Brad Stevens, ahora ejecutivo. Y el segundo pero más relevante en caso de confirmarse, es la aparición de noticias sobre una presunta denuncia a Mazzulla por maltratar a la que era su pareja durante su etapa universitaria. Un asunto con el que la NBA no se suele andar con medias tintas.

Tampoco tenía mucha más experiencia a sus 45 años Udoka, de ascendencia nigeriana. En 2021 tomó las riendas para reemplazar a Brad Stevens, tras sus pasos como asistente por los San Antonio Spurs, los Philadelphia 76ers y los Brooklyn Nets. Antes fue jugador, estuvo siete temporadas en la NBA y pasó por las filas del Gran Canaria (2004) y UCAM Murcia (2012).

Poco después de darse a conocer la sanción, Udoka pidió perdón con un mensaje escueto: «Quiero disculparme con nuestros jugadores y seguidores, con toda la organización de los Celtics y con mi familia por poner al equipo en esta situación difícil, y acepto la decisión. Por respeto a todos los involucrados, no haré más comentarios».

El motivo de tanta moderación no es otro que su relación pública que mantiene hasta la fecha desde 2010 con la actriz Nia Long, con la que tiene un hijo. La intérprete se dio a conocer mundialmente a través de su papel de Lisa Wilkes como novia de Will Smith en 'El Príncipe de Bel-Air', además de haber tenido luego una larga carrera en el mundo de la actuación.