Gasol entra en el Salón de la Fama recordando a Kobe: «No estaría aquí sin ti»

Gasol se ha acordado durante la ceremonia de otra leyenda y amigo, Kobe Bryant, fallecido en un accidente de helicóptero el 26 de enero de 2020. «Cuando llegué en 2008 a los Lakers conocí a la persona que elevó mi juego como ninguna otra, Kobe», ha asegurado el catalán entre aplausos del anfiteatro. «Él me enseñó cómo ganar al máximo nivel, lo fuerte que tienes que trabajar y la mentalidad y compromiso que necesitas para ser el mejor. No estaría aquí sin ti», ha asegurado.

Grandes socios en la cancha y con una química especial fuera, el número 16 de Gasol reposa desde marzo en lo más alto de la cancha de los Lakers junto a los de Bryant, quien falleció en 2020 en un accidente de helicóptero junto a su hija pequeña Gianna.

«No estaría aquí sin ti, hermano. Quisiera más que nada que tú y Gigi estuvieran aquí esta noche con nosotros. Os extraño y os quiero», dijo Gasol sin poder contener las lágrimas

La llegada de Pau Gasol al 'Hall of Fame' supone otro reconocimiento a la carrera de quien marcara un antes y un después en el baloncesto español. El exjugador de Sant Boi se retiró en octubre de 2021 con un palmarés en el que destacan los dos anillos de la NBA ganados con los Lakers y un total de once medallas internacionales con la selección española, tres de ellas olímpicas. El español militó en la NBA en equipos como Grizzlies, Lakers, Bulls, Spurs y Bucks, en los que llegó a disputar 1.226 partidos de temporada regular en la competición (1.150 de ellos como titular) con unas estadísticas de 17 puntos, 9,2 rebotes, 3,2 asistencias y 1,6 tapones de media por encuentro. Ha sido seis veces 'all star' de la NBA.

Galardonado con el premio Princesa de Asturias de los Deportes 2015, Paul Gasol es el primer jugador no americano que tiene retirada la camiseta por parte de los Lakers y el séptimo europeo en una franquicia de la NBA, detrás de estrellas como el serbio Drazen Petrovic, el primero de todos (3, Nets), Vlade Divac (21), y Pedrag Stojakovic (16) - ambos con ese honor en Sacramento-, el lituano Zydrunas Ilgauskas (11) en los Cavs, el francés Tony Parker (9), que vio su camiseta colgar del pabellón de los Spurs y el alemán Dirk Nowitzki (41, Dallas). No hay más.

El español es también uno de los cuatro únicos jugadores de la historia de la competición norteamericana con al menos 20.000 puntos, 11.000 rebotes, 3.500 asistencias y 1.900 tapones sumados durante la temporada regular de la NBA, junto a Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kevin Garnett. Palabras mayores.