Simona Halep se une a la nómina de favoritas que renuncian al US Open

«Después de haber sopesado todos los factores y circunstancias excepcionales en las que vivimos, decidí que no viajaré a Nueva York para disputar el US Open», escribió Halep, de 28 años. «Siempre dije que pondría la salud en el centro de mi decisión, y es por eso que prefiero permanecer en Europa y entrenar», añadió la ganadora de Roland Garros en 2018 y campeona el domingo del torneo de Praga.

Halep destacó los esfuerzos realizados por la federación de tenis de Estados Unidos y por la WTA para que el torneo se pueda disputar en condiciones de seguridad. Sin la rumana, solo cuatro jugadoras del 'top 10' de la WTA saltarán a las pistas de Flushing Meadows: la checa Karolina Pliskova (tercera), las estadounidenses Sofia Kenin (cuarta) y Serena Williams (novena), y la japonesa Naomi Osaka (décima).

En estas circunstancias, el US Open 2020 representa una ocasión de oro para Serena Williams. La estadounidense de 38 años intenta desde enero de 2017 alzar su 23º título de Grand Slam para alcanzar los 24 de la australiana Margaret Court y entrar así en el Panteón del tenis femenino.

La estadounidense ha fallado cuatro veces en el partido por el título, perdiendo la final de Wimbledon 2018 ante la alemana Angelique Kerber, del US Open 2018 contra Osaka, de Wimbledon 2019 frente a Halep y del US Open 2019 ante Andreescu. Sin embargo, su derrota en cuartos de final del torneo de Lexington (Kentucky, Estados Unidos), la semana pasada contra su compatriota Shelby Rogers (número 116), arroja dudas.

A causa de la pandemia de Covid-19, el tenis femenino tuvo que parar el 8 de marzo (finales de los torneos de Lyon, en Francia, y de Monterrey, en México) y la actividad no volvió hasta el pasado 3 de agosto en Palermo. Y la amenazadora sombra del coronavirus se mantiene sobre el circuito, como se vio en Palermo, cuando una jugadora dio positivo y tuvo que ser aislada.

En Nueva York se aplicará un estricto protocolo sanitario, haciendo test a los participantes antes de su salida a Nueva York, a su llegada y a lo largo de su estancia, de una a dos veces por semana. El torneo se disputará a puerta cerrada.

El desastre en el cuadro femenino no salva al masculino: por primera vez desde 1999, el US Open no contará con Rafa Nadal ni Roger Federer. El vigente campeón y ganador de 19 'grandes', Nadal, renunció por causas sanitarias, mientras que el suizo (20 títulos de Grand Slam) está lesionado para lo que resta de temporada. El número uno del mundo, Novak Djokovic, sí confirmó su presencia y también en el Masters 1.000 de Cincinnati (del 22 al 30 agosto).

Dominic Thiem (tercero), Daniil Medvedev (quinto y vigente campeón en Cincinnati y finalista del US Open), Stefanos Tsitsipas (sexto) y Alexander Zverev (séptimo) también estarán presentes. Gaël Monfils, Fabio Fognini y Stan Wawrinka, por contra, no estarán en las pistas de Flushing Meadows.