Dos promesas en busca de su mejor ola

Allí, en aguas de El Sunzal y La Bocana, se disputará hasta el 5 de junio el Surf City El Salvador ISA World Junior Surfing Championship 2022, al que también acudirá, como suplente, el bakiotarra Peru Zuñiga. En esta cita, que no se disputa desde 2019, tratarán de brillar las promesas del surf. En aquella ocasión, España realizó un gran papel conquistando la cuarta plaza, y esta vez aspira a más.

Tanto Carmen como Ibone llegarán a El Salvador después de participar en la segunda parada del circuito europeo junior de la World Surf League, en aguas de Ferrol. Undécima del ranking continental el año pasado, Garay reconoce estar cumpliendo uno de sus mayores sueños deportivos. «Antes de la pandemia me dio por apuntar en una hoja mis objetivos y uno de ellos era ir al Mundial. Lo he conseguido y ahora mi idea es ir con todo, dar lo máximo de mí misma, conseguir un buen resultado tanto a nivel personal como de equipo, y, principalmente, disfrutar».

Esta bilbaína, residente en Getxo, hojeará en El Salvador sus apuntes cuando se lo permitan los entrenamientos y la competición, ya que a la vuelta le espera el examen de Selectividad. «De momento estoy llevando bien los estudios. Me gustaría luego irme a Estados Unidos, a un sitio de costa, para mejorar mi inglés, poder seguir con el surf y sacarme una carrera, algo de marketing», explica Garay.

Apasionada de los deportes desde niña, llegó a practicar tenis, natación y skate. También le gusta el snowboard y el ciclismo. «Con 6 años empecé con el surf, pero solo los veranos porque entonces vivíamos en Madrid. Ya con 11 me enganchó más e hice mi primer campeonato». A Carmen se la puede ver casi a diario entrenando en Sopela y La Salvaje, y asegura que sus sitios preferidos para dejarse llevar sobre las olas son Mundaka, Hossegor (Francia) y Ribeira d'hilas, en Portugal.

La bilbaína se estrenará en El Salvador, una de las mecas del surf. «Por lo que he visto, las olas son muy potentes y más fuertes de a lo que estamos acostumbradas». Segunda en el sub'18 femenino y absoluto de Euskadi, y la mejor de Bizkaia en 2021, considera que su punto fuerte en el agua «son las izquierdas». En su casa tiene a su entrenador. Es su hermano, el también surfista Pablo Garay. «Tiene cuatro años más que yo. Cuando él empezó, yo, que siempre le intentaba copiar, también quise coger la tabla. Aprendo mucho de él. Cuando entro en el agua está conmigo y mis padres desde fuera graban. Luego vemos los vídeos en casa y me va dando consejos, cómo hacerlo mejor».

La otra vizcaína que acudirá al Mundial junior, Ibone Gómez, también ha heredado de su familia la afición al surf. «Mi mujer y yo hacemos surf, así que ella tenía dos opciones de pequeña: o jugar en la arena o meterse al agua con nosotros», bromea Jorge, aita de Ibone. También practicó skate, como Carmen, llegando a participar en torneos nacionales, pero hace dos años abandonó el asfalto para centrarse en otra tabla y el mar. «Además de que patinando eran muchos golpes y lesiones, me gusta más el buen rollo y el ambiente que se vive en el surf, no tiene nada que ver», explica Ibone.

Esta joven de Leioa, que actualmente cursa 4º de la ESO, empezó en 2021 a competir a nivel continental y este año el gran salto al Mundial. «En la preselección fuimos tres de cada categoría y no me esperaba que me llamaran. No las tenía todas conmigo porque había mucho nivel», confiesa. Gracias a su naturalidad en el agua, «se me da bien surfear de derechas, de espaldas a la ola». No pasaron desapercibidos los podios logrados en los últimos Campeonatos de España -fue segunda en el sub'14 y tercera en el sub'16- y en otras competiciones como la Rip Curl Gromsearch, en la que se llevó el triunfo el pasado abril.

Ibone forma parte de la selección cántabra, con la que considera que con este equipo tiene «más posibilidades» de estar presente en grandes citas. Sus entrenamientos habituales los realiza bajo las órdenes de Aritza Saratxaga en Peña Txuri, y su sueño es poder llegar «a vivir del surf». El principal referente de Ibone es la estadounidense Courtney Conlogue, y le encantaría llegar en unos años a alcanzar el mismo nivel de Leticia Canales y Garazi Sánchez.

Para ella también será la primera vez en El Salvador. «Va a haber un gran nivelazo. Estar allí ya solo va a ser increíble. Además de pasarlo bien y vivir una gran experiencia, quiero quedar lo más arriba posible y medirme con mis rivales para ver en qué nivel estoy y en qué tengo que mejorar».

Tanto ella como Carmen Garay buscan un buen resultado que les permita mejorar su carta de presentación de cara a su otra complicada lucha, la de los patrocinadores. Ambas cuentan con algunas empresas que les surten de material y ropa. En el caso de Garay, está disfrutando de un patrocinio durante un año de la prestigiosa marca O'Neill, tras ganar un campeonato online por redes sociales, pero las dos surfistas se costean sus viajes y desplazamientos gracias al gran esfuerzo y desembolso que están realizando sus padres, quienes les están impulsando a cumplir su sueño.