Deportistas de hasta 103 años que todavía baten récords

Rotas decidió que su próximo proyecto sería mirar las que circulaban en las redes de deportistas y mujeres de su edad. Su plan era escribir sobre ellas. Ella era jugadora de tenis profesional y tenía el convencimiento de que «había muchas como yo». «Hice una búsqueda en Google de deportistas mayores y, para mi sorpresa, no encontré nada». De modo que se propuso llenar este vacío y en estos momentos, camino de los 70 años, ha dejado atrás su carrera académica y se ha convertido en una «documentalista de envejecimiento positivo», además de una apasionada activista antienvejecimiento. Para ello, ha recorrido numerosos países para conocer y retratar a personas que incluso con cien o más años compiten en los deportes que aman. «Decir que me estoy divirtiendo sería decir poco», asegura. Hasta el momento, ha realizado exposiciones de sus imágenes en América y en toda Europa, y giras de conferencias en Estados Unidos y Gran Bretaña. Recientemente ha tenido una lesión de cadera que le ha impedido correr y jugar al tenis y la ha mantenido un poco apartada de este quehacer.

En sus charlas, Alex Rotas habla mucho de «la libertad que brinda el envejecimiento» y de la perspectiva positiva que tiene sobre este asunto. «Recuerdo cuando comencé a fotografiar los campeonatos de veteranos, lo sorprendida que estaba por la camaradería entre los atletas que parecía ser tan importante para ellos como la competencia misma. '¿Estás haciendo fila esperando tu turno en el salto de longitud?' '¿Acabas de cruzar la línea de meta o tu evento ha terminado?', se les oía decir. También veía que sacaban fotos con sus teléfonos móviles». Rotas menciona la actitud de todas las personas que fotografía y que resume en un comentario que recibió este año por parte de una mujer llamada Barbara Tukendorf, de Polonia, que participaba en el Campeonato Mundial de Atletismo de Maestros en Turon: «A medida que envejecemos, somos cada vez más conscientes de todos los problemas de salud y otras tonterías que los humanos debemos soportar. Nosotros ya somos ganadores en nuestra propia batalla«. «Este comentario fue particularmente pertinente porque la propia Bárbara me dijo que había sufrido cirugía a corazón abierto, cirugía grave de piernas y depresión, así que superar estos problemas de salud fue su verdadero triunfo», sostiene Rotas. No, Barbara no consiguió el oro. De hecho, fue la última, terminó casi seis minutos después de la primer mujer que cruzó la línea de meta en la carrera de 3.000 metros. «¡Estaba tan feliz de capturar su alegría cuando terminó!», recuerda Rotas.

En aquel certamen la fotógrafa inglesa también se topó con gente como el indio Gurdev Singh, que competía en salto de longitud masculino dentro de la categoría de 80 a 84 años. Cuenta que la madre de Gardev Singh estaba allí con él. «Aunque no mirándole, porque ella estaba ocupada compitiendo en el evento de lanzamiento de mujeres, en el grupo de edad de 100-104 años, una prueba que se realizaba en otro edificio al mismo tiempo que la de su hijo», subraya Alex Rotas. La retratista se muestra feliz de ser a estas alturas parte de un grupo deportivo «tan solidario e inclusivo donde ves a los mejores atletas del mundo en cada grupo de edad, pero también donde ves lo que significa ser humano y lo que realmente significa ser un ganador«.