El fútbol femenino ya es profesional en Chile, pero a 14 euros al día

Más allá del evidente avance que supone la entrada en vigor de una ley que obliga a profesionalizar el fútbol femenino en Chile, firmada semanas atrás por el nuevo presidente, Gabriel Boric, las cifras esconden una dura realidad que hace de la igualdad un concepto todavía muy distante para las jugadoras en el país: la mayoría no recibirán más que el salario mínimo mensual. Unos 400.000 pesos, es decir, alrededor de 15 euros al día por dedicarse a su pasión, entrenar y jugar.

El Parlamento aprobó en marzo una iniciativa que obliga a contratar a todas las futbolistas profesionales, una política que fue recibida entre los aplausos de quienes lo ven como un paso hacia la igualdad y las críticas de los que aseguran que solo engrosa los gastos y no trae beneficios.

Con esta ley, Chile sigue la estela de otros países como Estados Unidos, que este año llegó a un acuerdo con las jugadoras para compensarlas con 24 millones de dólares por la diferencia salarial, o Noruega, que desde 2017 ha incrementado el sueldo de las futbolistas en un 93%.

Según la FIFA, los países que tomaron la vía de la profesionalización, han visto crecer la actividad y vislumbran un futuro auspicioso: Francia y España tuvieron unas ganancias de 619.000 dólares y 628.000 dólares por club en promedio, respectivamente. En Sudamérica, Brasil embolsó 309.000 dólares por club, muy lejos de Colombia (65.000 dólares) o Argentina (32.000), según la organización internacional.

La nueva ley, promulgada este mes de abril, apunta a formalizar al 100% de las jugadoras femeninas de forma progresiva en un plazo de tres años. Algunos clubes emblemáticos como Colo Colo o Palestino ya llevan años ofreciendo un contrato a sus futbolistas, pero hay otros que todavía se muestran reticentes y dudan de la viabilidad económica. «El costo total será de 15 millones de pesos mensuales por club en promedio (unos 17.000 euros), ya que la gran mayoría va a optar por pagar el sueldo mínimo oficial, que son 380.000 pesos (421 dólares) al mes», explica Claudio Quintiliani, director técnico del Palestino femenino.

Este salario mensual supone para cada jugadora chilena un ingreso de unos 14 euros al día por jugar al fútbol, lo que no termina por cumplir con el objetivo de la profesionalización, que más allá de la dignidad busca que puedan dedicarse en exclusiva a su pasión, sin tener que buscar otros trabajos o ingresos.

Quintiliani defendió la ley pero aclaró que podría desembocar en el cierre de algunos planteles femeninos y, por consiguiente, la pérdida de la licencia de la Conmebol que permite a los clubes competir internacionalmente. «Al principio puede traer más costos que beneficios, pero si se profesionaliza, el día de mañana, las buenas jugadoras van a valer mucha plata», sostiene el entrenador, impulsor del fútbol femenino.

Para Javiera Moreno, vicepresidenta de Asociación Nacional de Jugadoras de Fútbol Femenino en Chile (Anjuff), el hecho de que van a disminuir el número de clubes con categoría femenina es «una realidad», pero no es necesariamente malo. «Esto permitiría mejorar los planteles, incrementar el desarrollo de la liga actual, lograr mejores patrocinadores y fortalecer las selecciones nacionales», detalló. «No va a haber ningún retroceso. La ley es un gran paso. Solo quieren meternos miedo», esgrimió.

El fútbol en Chile mueve más de 150 millones de dólares al año, sin embargo y según Carla Rojas, economista e investigadora de la Universidad de Chile, «no está claro cuánto proviene del fútbol femenino». El crecimiento de esta industria ha sido lento pero constante y, aunque sigue representando ingresos minoritarios en comparación al masculino, señaló, supone «una gran oportunidad de negocio».

«Muchas empresas, marcas, universidades ya han demostrado que quieren ser parte de este cambio. Oponerse es políticamente incorrecto, pero además, supone una pérdida de capital». Para la experta, la igualdad de género «es un buen negocio para todas las partes», especialmente con la llegada de la «cuarta ola feminista» a la región, que mueve a millones de mujeres a las calles que también representan «un nicho de mercado».

Las primeras en notar la entrada en vigor de la nueva ley serán las cientos de jugadoras que hasta no ahora no tenían garantías laborales básicas y vivían sumidas en la precariedad. Un pionero estudio de la Universidad de Chile y la Anjuff, que desgranó los entresijos de esta opaca industria, señaló que más del 95% de las profesionales no tiene contrato de trabajo y el 49% no recibe ninguna remuneración.

«La nueva ley apunta a que las mujeres se dediquen en exclusiva al fútbol y, por tanto, mejoren su desempeño y hagan crecer todavía más la industria», destaca Carolina Cabello, socióloga e investigadora del deporte de la Universidad de Valparaíso. «En paralelo, también se evita la fuga de talentos», señaló, «además de la huida de decenas de grandes jugadoras, un gran capital, a países con clubes profesionales que les ofrecen buenas oportunidades. Ningún negocio empieza con ganancias, pero hay que apostar por nosotras igual que por ellos», concluyó.