Nekane seguirá como leona un curso más

Ambas seguirán apuntalando el ataque rojiblanco, peleando por recobrar los galones perdidos en los últimos años debido a las lesiones. «Estoy muy feliz, muy contenta de haber renovado. Ya son 15 temporadas las que he completado. Estoy muy orgullosa de que me hayan dado la oportunidad de estar un año más aquí. Estoy donde quiero estar, en el club de mi vida», declara Nekane, quien llegó con tan solo 15 años a Lezama, en 2007. «Cuando me llamó Juaristi no me lo creía, pero ni mucho menos me hubiera imaginado estar tanto tiempo aquí. Me siento una privilegiada».

La de Barakaldo fue entonces la leona más joven en debutar con la camiseta del Athletic. Lo hizo pocos días después de su llegada, en un choque europeo en Ljubljana, en el que además hizo su primer gol. Desde entonces, no ha parado de sumar dianas, siendo la segunda máxima artillera del club, con 160, por detrás de Erika Vázquez. Además, la delantera vizcaína, que sumará su decimosexta campaña en la entidad de Ibaigane, es la cuarta jugadora que más encuentros oficiales ha disputado con la camiseta rojiblanca, 363.

«Cuando llegué había jugadoras históricas que eran mis ídolos. Siempre me he sentido acogida por ellas. Ahora llevar yo tantos años en el club y ser reconocida en la calle es todo un honor. Estar aquí, en casa, es un orgullo», asegura. Jugadora de raza y muy desequilibrante, puede alternar su presencia en varias posiciones de ataque, como ya ha demostrado en innumerables ocasiones.

Hasta 2015 fue una futbolista muy regular. Ese año sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en un amistoso disputado con la Euskal Selekzioa en Navidades, que le hizo perder protagonismo, hasta recuperarlo en la temporada 2017-18 y la posterior. Fue entonces cuando tuvo que pasar por quirófano de nuevo para solventar los problemas que arrastraba en su rodilla izquierda. Esta última temporada ha sido titular en cuatro ocasiones, anotando un gol, el que le dio la victoria al Athletic en Lezama ante el Rayo en enero (2-1).

La delantera reconoce que el equipo se encuentra en este momento en un «periodo de transición», debido sobre todo a la retirada de varias jugadoras. «Unas se van y otras tienen que tirar del carro. Es importante que todas demos un pasito hacia adelante, para estar lo más arriba posible, y creo que el club está haciendo muy bien las cosas, un trabajo increíble en la cantera, y de eso vivimos», afirma, esperando ganar los tres últimos encuentros que le quedan a este curso para terminar con buenas sensaciones.

«Los primeros puestos de la tabla son complicados. Este año hemos hecho una primera vuelta muy buena, demostrando que podíamos estar ahí arriba, aunque en los últimos partidos nos ha costado un poco más y estamos un poco descolgadas», reconoce. El Athletic, ya sin Europa en el horizonte, espera cerrar al menos la temporada como el sexto mejor equipo de la Primera Iberdrola.