El complicado panorama al que se enfrenta el Athletic

Ha aumentado, en este sentido, la competencia y el cuadro vizcaíno, con un reducido espacio para contratar futbolistas, sale perdiendo. Lo acepta su entrenadora. «En los últimos 20 años, el fútbol femenino ha tenido un crecimiento exponencial. Eso nos acerca a los 'problemas' que podemos tener en el masculino. Es lo que ha traído la profesionalización. El club saca muchísimas jugadoras de cantera. El club trabaja bien, somos capaces de sacar jugadoras con mucho potencial. Y somos conscientes de que en este mundo cada vez más profesionalizado muchos equipos probablemente miren a nuestra cantera y a nuestro equipo», aportó Iraia Iturregi hace días.

Desde hace varios cursos, se ha producido el aumento del número de futbolistas extranjeras en Primera Iberdrola. En la actualidad, rondan el 30%, según los datos extraídos de las plantillas que publica la página web oficial de la Liga. Son alrededor de 130 de las poco más de 460 mujeres que presentan los 16 conjuntos de la máxima categoría nacional. Algunas formaciones, como el Atlético, presentan casi la mitad de su plantilla con jugadoras foráneas, algo similar al Granadilla Tenerife, rival de los vizcaínas este sábado (12 horas) y que lucha con el Atlético por la tercera plaza que da acceso a Europa. También el Sporting de Huelva y el Sevilla presentan una alta proporción de extranjeras.

Y ahí, el Athletic compite con desventaja. También para retener a sus mejores futbolistas. Ya ocurrió poco después de ganar la liga, cuando Irene Paredes se marchó al PSG. En el verano de 2020, les llegó el turno a Maite Oroz (Real Madrid) y Damaris Egurrola (Everton y ahora Olympique de Lyon, semifinalista de Champions); ese mismo curso, Amaiur Sarriegi, máxima goleadora del filial, fichó por la Real, donde ya ha alcanzado el papel de internacional absoluta. ¿Las próximas? Todo apunta a que serán Lucía García, la única rojiblanca en la última lista de la selección, y Ainhoa Moraza. Ambas terminan contrato y todavía no han renovado. A priori, se marcharán del equipo vizcaíno.