«Caer en la Copa ha sido una decepción, pero el balance hasta ahora es sobresaliente»

- Cumple año y medio como entrenador del Athletic. ¿Cuál es su balance?

- Cuando llegué aquí el proyecto era ambicioso, me convencía para ser un equipo competitivo, pero hemos ido mucho más rápido de lo que pensaba, esa es la realidad. Le doy una nota de sobresaliente porque creo que hemos estado por encima de lo que todos esperábamos. Ahora tenemos queremos consolidarnos.

- Habla desde la cautela.

- Desde la dificultad en todo. Lo difícil es mantenerlo estable en el tiempo. Cualquier jugadora puede hacer una temporada buena, pero hacer diez temporadas buenas está al alcance de muy pocas. Con los equipos pasa igual. Evidentemente nos ilusiona porque se ve en el campo, porque la edad media del equipo -24,5 años- nos hace pensar que si somos capaces de retener este talento y seguir alimentándolo vamos a ser un equipo muy competitivo.

- ¿La eliminación en Copa ante un Segunda como el Cacereño empaña un poco el año?

- Ha sido una gran decepción para nosotras. La Copa es una competición que siempre nos ilusiona. Pedimos disculpas a la afición. Ahora solo queda levantarse y trabajar para que el 2025 sea un año todavía mejor.

- La temporada pasada ganó 12 de 15 partidos en casa, solo el Barcelona lo mejoró. Y son 26 triunfos en 49 partidos de rojiblanco. ¿Es un técnico obsesionado por los datos o se decanta por las sensaciones?

- La estadística la utilizamos de cara a mantenernos estables en el camino. Cuando el año pasado empezamos con dudas a nivel ofensivo, veíamos estadísticas y éramos un equipo que generaba muchas ocasiones. Eso te da la tranquilidad. Luego, ponerse un objetivo de alcanzar un puesto u otro a principio de temporada siempre es una falacia. Me gusta marcarme pequeños objetivos más tangibles porque forman parte de la motivación del equipo.

- A dos puntos de Champions ¿el objetivo sigue siendo ser quintas?

- Ser quintas es el punto de partida. Cuando llegué la temporada anterior el equipo había quedado décimo, entonces el objetivo fue estar entre los ocho mejores. Acabamos siendo quintas y ese es nuestro objetivo ambicioso. Pero a excepción de dos refuerzos nuestro equipo es el mismo y el Levante Badalona ha hecho una gran inversión, la Real Sociedad ha mejorado el proyecto, Atlético y Real Madrid se han reforzado... Vamos a intentar llegar lo más lejos posible. Hace tres jornadas estábamos a nueve puntos de Champions y ahora a dos.

- Es una pena que no exista una Europa League femenina. ¿Hay alguna intención por parte de la UEFA en crear una competición por debajo de una Champions tan cara, con solo 16 equipos?

- Sí, va a haber una competición, una especie de Europa League, pero ha sido un jarro de agua fría porque todos esperábamos que se ampliaran las plazas y lo que han hecho es que de los equipos que pierdan la previa de Champions (en España acceden el segundo y el tercero) caerán a la Europa League. Vaya, que se mantienen las tres plazas de acceso vía Liga. Todos soñamos con que abran una nueva competición para esa cuarta o quinta plaza en nuestro país. El fútbol femenino está creciendo y creo que a medio-largo plazo se conseguirá.

- La media de edad es de 24,5 años. Trabajar con muchas adolescentes requiere psicología.

- Es muy importante dejarles claro lo que quieres de ellas, lo que te pueden dar. Estamos en la máxima exposición, tenemos la mayor visibilidad posible. Queremos estar entre los mejores de la Liga pero tenemos jugadoras de 18 años, no podemos perder la perspectiva de que estamos en un proceso de desarrollo.

- Tiene a Estefa y Bibi lesionadas de gravedad, además de la cedida Naroa y la incógnita de Unzué. ¿Cómo están?

- Cuando llegué aquí Marta (Unzué) ya estaba con su proceso de recuperación. Esperábamos que pudiera haber participado al final de la temporada, pero ha tenido más problemas de la cuenta en la rodilla. Lo de Estefa fue el primer golpe de la pretemporada. Bibi fue un momento muy complicado para el grupo. Y Naroa es una pena porque cuando cedes a una jugadora esperas que tenga continuidad.

- En el Tacón, ahora Real Madrid, siempre se le recordará por el ascenso a Primera. ¿Qué le gustaría que dijeran de usted cuando ya no esté en Bilbao?

- Que fui una persona que ayudó a que este proyecto fuera importante. Vine con la ilusión de devolver al Athletic a ser un equipo importante de la liga. Durante una época ha sido un león dormido y yo vine a agitarlo, que volviese a creer en él.

- Renovó en junio una temporada más. ¿Se ha sentado ya a hablar con el club?

- Todavía no, pero no tengo ninguna prisa. Las dos partes estamos contentas y yo estoy muy feliz. Siempre diré que me ha dado la oportunidad de volver al máximo nivel. Tengo que dar las gracias al club por presentarme como el David Aznar entrenador. La gente me conocía como el que había entrenado al Tacón y se había encontrado con ser el entrenador del Real Madrid. Ahora estoy más valorado. Tenemos una visión de un proyecto en el que ojalá podamos traer algún título a Lezama.