La UCI suspende tres años al director de un equipo femenino por acoso sexual

La UCI abrió una investigación sobre este caso en el mes de marzo del pasado año, después de que el periódico francés 'Le Monde' publicara las acusaciones de la estadounidense Sara Youmans, a la que siguieron otras más. Esta afirmó que durante las negociaciones para unirse al equipo Bracke le pidió que le enviara «fotos en sujetador y bragas». «Me dijo que no fuera tímida, que ese era el inicio de una relación de confianza. Yo estaba en Europa sin amigos ni familia y no quería ponerme en peligro. Si él estaba preparado para hacer algo así en Internet no me imaginaba que podría hacer en una concentración, con más poder a su favor», declaró Youmans.

La corredora canadiense Maggie Coles-Lyste también relató que en ese mismo equipo, en 2017, un miembro del equipo le sometió a tocamientos en sus partes íntimas cuando estaba recibiendo un masaje. «Se subió a mis piernas, muy arriba y pasó su dedo por ahí todo el tiempo. Llevaba culotte, no tocó mi piel, pero me pareció una práctica extraña. Yo tenía 18 años y no sabía qué hacer. Tardé en aceptar lo ocurrido».

Tras meses de investigación, la UCI ha confirmado que las acusaciones constituyen un delito de acoso sexual según viene descrito en el artículo 6.4 de su Código de Ética, por lo que la comisión disciplinaria ha decidido apartar a Bracke y suspenderle «de cualquier función en el ciclismo por un periodo de tres años». Además, han remarcado que deberá participar en un programa de concienciación sobre el acoso «impartido por una institución profesional reconocida», dándole la oportunidad de obtener una nueva licencia tras la finalización del castigo.

Esta decisión, según señala la propia Unión Ciclista Internacional, «sienta un precedente importante«. »Es fundamental para el bienestar de los deportistas que tengan confianza en las instituciones y se sientan libres para denunciar los abusos en todas sus formas «.

Marc Bracke, que además está siendo investigado por los tribunales franceses, por una denuncia similar de la exciclista Marion Sicot, ha negado cualquier irregularidad, y su equipo ha asegurado que apelarán la decisión al Tribunal de Arbitraje Deportivo.