Las 'Guerreras', a sesenta minutos de la eternidad

Vienen a completar así un historial que ha ido creciendo en los últimos años. Ya bajo la dirección de Jorge Dueñas surgieron las míticas Marta Mangué, con más de mil goles, Macarena Aguilar, Nely Carla Alberto y Eli Pinedo. Consiguieron dos platas y dos bronces entre los años 2008 y 2014, pero las eliminaciones tempranas en el Río de Janeiro 2016 y en el Europeo seis meses después impulsaron una renovación que comenzó con el fichaje de Carlos Viver como nuevo entrenador. Yllegó una nueva ola joven.

El resultado ha sido una excelente suma entre la experiencia de las veteranas, como Silvia Navarro, Nerea Pena o Shandy Barbosa –han tomado la responsabilidad en los momentos decisivos–, con la osadía de la juventud. Eli Pinedo, todo un mito del balonmano español y buena conocedora de Juegos Olímpicos, Mundiales y Campeonatos de Europa, valora especialmente esta cohesión en el grupo. «Veo a las chicas muy unidas, haciendo un balonmano de gran calidad y muy concentradas. Después de cada tiempo muerto, en que el míster les indica tácticas y jugadas, las clavan al volver a la pista».

Hoy es la guinda final. El objetivo inicial de clasificarse para participar en el preolímpico ha quedado muy superado. La tremenda juventud del grupo hacía ser muy cauteloso, más teniendo en cuenta que en los últimos campeonatos siempre se había quedado por debajo del décimo puesto. Por eso alguien consideraba este Mundial de Japón únicamente como una buena preparación para hermanar más al equipo de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y al Mundial de 2021 que se organizará en España. Pero la lucha infinita de las 'Guerreras' ha desbaratado todas esas cautelas previas y ha dejado todo el espacio para pensar que, de mantener el nivel sostenido ante Noruega, el oro pueda estar hoy en sus manos. Último capítulo del sueño.