El Lointek se marca el reto del play-off tras asegurar la Copa

«Estoy muy orgulloso no solo del nivel mostrado hoy sino de lo que ha sido capaz de hacer el equipo es esta primera mitad de competición», recalcó el técnico de las granate tras sellar el billete pese a caer en casa ante el todopoderoso Valencia Basket (68-75). Las forales, con una de las plantillas más jóvenes de la competición, han sumado ocho triunfos y siete derrotas, idéntico balance que otros tres conjuntos -Hozono Global Jairis (5º), Movistar Estudiantes (7º) y Spar Gran Canaria (8º)-. Por delante los cuatro trasatlánticos de la Liga Femenina Endesa -Spar Girona, campeón de invierno; Perfumerías Avenida, Valencia Basket y Casademont Zaragoza-.

Este cuarteto partirá como cabeza de serie en el sorteo copero que se celebrará el próximo día 14 y que establecerá la hoja de ruta de las ocho protagonistas en el Pabellón Príncipe Felipe de la capital aragonesa -del 20 al 23 de marzo-. Las gernikarras esperan salir bien paradas y jugar el primer día para disponer así de 24 horas de descanso en caso de superar los cuartos de final. «Feliz y orgulloso de lograr el primer objetivo del club teniendo en cuenta que el nivel de la Liga este año es muy alto», aseguró Lucas Fernández.

Pero la competición no da tregua y, pese a la lógica satisfacción por el logro, «esto es un punto y seguido», reconoce. Además, el técnico de las granate se muestra optimista de cara a la segunda mitad de competición. «Sabemos de la exigencia de la Liga, con un mes de enero complicado», pero ve a la plantilla «muy metida» y «creciendo» en juego y sensaciones.

Tras el Valencia Basket, el Tourmalet liguero del Lointek Gernika incluye la visita al Movistar Estudiantes el próximo día 11 y al líder Spar Girona el 25, mientras que por Maloste pasarán el Cadi La Seu y el segundo clasificado Perfumerías Avenida. Para encarar esos grandes retos, las forales contarán con la aportación de su nuevo fichaje, la alero Mikayla Pivec, que no pudo debutar ante el Valencia Basket dado que solo había completado una sesión de tiro con sus compañeras.

La estadounidense, que cuenta con experiencia en la Liga Femenina Endesa, aportará polivalencia para intentar que las vizcaínas se cuelen en el play-off por el título -ocho primeras- y tengan opciones así de entrar de nuevo en competición europea tras no haberlo conseguido la campaña anterior. «Una de las claves de esta buena marcha es la química del vestuario», resaltó el presidente de la entidad gernikarra, Gerardo Candina.