El talento que se adelanta al tiempo

«Disfruté mucho, era la más pequeña y la gente se portó muy bien conmigo, estuvieron pendientes en todo momento», recuerda. Allí, junto a ella, estaban referentes como Carolina Robles, triple campeona de España en 2024 además de olímpica, María Forero, que logró la plata en la categoría sub'23 en la cita turca, Thierry Ndikumwenayo, que conquistó el bronce... «Al principio impone un poco, pero me hicieron sentir a gusto», agradece.

Sorprende que la menesa corriera con atletas de mayor edad en el Europeo, pero la explicación se encuentra dos semanas antes en el Cross de Itálica. Allí el Bidezabal, su equipo, apostó por reforzar la categoría sub'20 con Laia y otra compañera, y el resultado fue redondo. El club de Durango se hizo con la segunda plaza en el campeonato de España por equipos y se ganó un histórico puesto para el Europeo de clubes en 2025. Y Laia, pese a correr con rivales de más edad entre las ruinas de Santiponce, también fue segunda, lo que le abrió las puertas de la selección. «Fuimos a arriesgar pero sabíamos que podíamos hacerlo, y salió. Fue un momento muy emocionante verme en el podio de Itálica y saber que me había ganado la plaza para el Europeo, y también por el éxito del equipo», recordó la fondista del Bidezabal, que empezó a correr por los montes del Valle de Mena «con siete años junto a mi padre y mi hermano».

Después, pasó a la Escuela de Atletismo de Villasana impulsada por José Ubieta y empezó a demostrar su capacidad hasta que hace dos años la atleta y su entorno decidieron que debía dar un paso más en su relación con el atletismo. «Valoramos las opciones que tenía para tomarme más en serio el deporte y la salida era venir a Bizkaia. Y me hablaron de Iker Gallego, que entrenaba en Fadura, probamos y la verdad es que estoy encantada», admite.

Eso sí, con un esfuerzo que implica que tres días a la semana su familia la lleve a las instalaciones de Getxo, espere a que termine de entrenar y vuelta a Villasana. «Es exigente, pero lo llevo bien. Lunes, miércoles y viernes salgo del instituto, como en casa, descanso 10-15 minutos y al coche para ir a entrenar. Empezamos a las 18.30 y cuando termino, de regreso a casa para soltar un poco, cenar y a la cama. Mis amigas se sorprenden con este ritmo de vida, pero lo llevo bien y disfruto con el atletismo», dice con naturalidad.

El éxito reciente de Laia no es casualidad, porque la menesa es la vigente campeona de España de cross sub'18, título que logró el pasado febrero al ganar en Getafe. Y en 2023 también conquistó el título de 1000 metros de pista cubierta. Ahora, su reto más inmediato será revalidar el título nacional de cross, compartir el hito histórico de su club en Portugal y seguir disfrutando del atletismo, en el que está totalmente centrada. «Cuando entrenaba en Villasana también hacía balonmano y podía compaginar los dos deportes, pero ahora ya me dedico en exclusiva a correr». Y a seguir ganando tiempo al tiempo.