Peres Jepchirchir, la reina de las media maratones

Nacida en 1993, Jepchirchir comenzó a correr en pista mientras cursaba Secundaria. La motivaron los logros de la corredora de fondo Mary Keitany, quien por entonces era campeona mundial de medio maratón y ahora tiene el récord mundial de maratón solo para mujeres. En 2013, cuando tenía 19 años, Jepchirchir comenzó a participar en carreras sobre asfalto. Debutó con dos victorias en carreras de 10 kilómetros en Sudáfrica y obtuvo el tercer lugar en la Maratón de Kisumu, en Kenia, con un tiempo de 2:47.33 horas. En 2014 logró el segundo puesto en el Campeonato nacional de Kenia en la modalidad de cross country.

El talento de la joven no pasó desapercibido. El equipo del exatleta Giani Demadonna la descubrió y comenzó a recibir invitaciones para competiciones europeas. A los 20 años se hizo con tres carreras seguidas en Francia, el Medio Maratón de Le Lion, La Marseille-Cassis Classique Internationale y la Corrida de Houilles. Su presentación en las grandes ligas del maratón llegaron en la siguiente temporada, cuando en 2015 participó en los 42k de Londres, carrera que desgraciadamente no logró terminar.

Si bien no pudo terminar la maratón de Londres, ese año Jepchirchir comenzó a mejorar sus marcas en carreras de 10 kilómetros y medias maratones. Pronto logró representar a la selección de Kenia en el Campeonato mundial de Medio Maratón de la IAAF en 2016, donde se coronó campeona del mundo con 67:31 minutos. En 2017 llegarían sus dos primeros récords mundiales. Jepchirchir recortó en tres segundos la plusmarca de 21k de Florence Kiplagat en la Media Maratón Ras Al Khaimah (RAK), donde finalizó la carrerea en 1:05:06 y estableció el récord mundial de 20 kilómetros en 1:01:40.

Pese a la gran hazaña, su posición como la mejor del mundo duró poco ya que Joyciline Jepkosgei, tercera en la RAK, rompió sus dos récords mundiales el mes siguiente. Con su nuevo récord en la Media Maratón de Praga el pasado 5 de septiembre de 2020, tras meses de alarma sanitaria y haber vivido un confinamiento, Jepchirchir obtuvo su revancha y se convirtió en la atleta más rápida de la historia en una media maratón sólo para mujeres. Eso sí, sus récords personales se encuentran por debajo de este 1:05:34 con 1:05:06 para Media maratón en 2017, 30:55 para una 10 kilómetros en 2015 y 2:23:50 para una maratón en 2019.