Leire Rato consigue tres oros en el Mundial de kenpo

Cada vez que observa cada una de sus medallas, Rato recuerda el tremendo esfuerzo que hay detrás de estos momentos de alegría y de satisfacción, algo que «no se muestra la mayoría de las veces». La ilusión con la que acude a Escoriaza, donde entrena cada día de la semana, muestra el compromiso que tiene por un deporte que, igual que muchos otros, no está subvencionado. De su bolsillo sale la financiación a la hora de trasladarse al centro de entrenamiento o de la preparación de los campeonatos en los que va a participar. «Hay mucho trabajo detrás. No vivo de ello, durante el día tienes que hacer muchas cosas y se sufre mucho desgaste. Uno mismo es consciente de que debe rendir tanto en el deporte que practica como en el trabajo diario que realiza, pero el apoyo de los tuyos es importante», afirma.

Interesada por los deportes de contacto desde pequeña, Leire Rato define el kenpo como «un arte marcial que te sirve de defensa personal, está bastante asociado con el kárate, especialmente en los golpeos, las patadas y las proyecciones», aunque, a diferencia de otros deportes de las Artes Marciales Mixtas (AMM), el suyo es el que más la enamoró desde el primer momento por «las diferentes modalidades de combate que hay». «Por un lado tienes el Submission, en el que no se utilizan puñetazos ni patadas, sólo proyecciones, inmovilizaciones y llaves; el SemiKenpo, muy parecido al kárate y en el que cada vez que puntúas, se detiene el juego; y por último el Full-Kenpo, que como la palabra indica, se permite de todo».

Sus buenos resultados durante los últimos años, proclamándose campeona de España y subiéndose al podio en los últimos europeos, le valieron para viajar con la selección española a último Mundial disputado en Portugal, un escenario donde se topó con rivales «muy físicas y muy veloces» y que la supieron poner en apuros. Aunque, recalca que en encuentros con mucho en juego, es importante «tener la mente fría».

Una vez que ha aterrizado en Vitoria, la kenpoista disfruta de sus últimos días de descanso antes de emprender una nueva aventura en los campeonatos de España de Artes Marciales Mixtas el próximo mes. «Han sido días tensos, de preparación. El cuerpo te pide parar un poco», recalca una Leire Rato que admite que «la próxima semana ya estaré preparándome a tope». Un reto que se antoja «parecido a lo vivido en Portugal», pero en el que deberá prestar mucha atención por un simple motivo. «Pelearé en jaula, es más duro y con las protecciones justas. Serán asaltos de tres minutos donde no habrá respiro».