«Tener tres equipos vascos de alto nivel competitivo es un síntoma de la importancia del baloncesto femenino en Euskadi»

-¿Qué tiene Vitoria para ser sede de la Copa de la Reina que no tengan Salamanca, Cáceres o Lugo, las otras tres candidaturas?

-Cuando desde hace casi dos años empezamos desde la federación por esta apuesta tan fuerte por el baloncesto femenino, buscábamos que creciera la ilusión, la visibilidad, la promoción de nuestra liga. El tener este año cuatro propuestas para celebrar la Copa quiere decir que vamos por el buen camino. Respondiendo a tu pregunta, cuando se concede una sede, no es por un único motivo, para eso se reúne la comisión ejecutiva, para valorar en su globalidad cuál es la mejor opción, pensando lo que es lo mejor para la liga, los clubes, el baloncesto y la ciudad. Vitoria era la opción, además con otro motivo claro, como ha sido la apuesta de todas las instituciones. Pero podría añadir que la instalación de Mendizorroza, los hoteles, la capacidad organizativa han sido factores fundamentales. Nosotros como federación no podemos ir en contra de nuestros clubes y la oferta que hacía Vitoria para ayudar con los gastos que generan los traslados en una Copa de la Reina, ha sumado a otros factores que se sumaban.

-¿Nos puede aclarar ese punto de «oferta de Vitoria al resto de clubes»?

-Se trata de una ayuda para traslados. Hay que defender la economía de los clubes, para tener mejores presupuestos, mayor nivel competitivo de las jugadoras y eso conlleva unos gastos. Si existe una oferta para minimizarlos, nosotros como federación no podemos ser ajenos. Pero, repito, que ha sido un elemento más. El hecho de tener tres equipos vascos en Liga Femenina, además de la involucración de la federación vasca y del propio club organizador, mostrando su gran ilusión por ser sede.

-Mendizorroza tienen un aforo de 3.000 localidades. ¿Les ha generado dudas en algún momento?

-Hemos valorado en su totalidad. Sabemos que puede llegar a un aforo de 4.000 y que en ese pabellón se celebran eventos tan importantes como el festival de jazz. Incluso hay un plan para aumentar su capacidad. Creemos que hay que buscar pabellones importantes, pero dentro de una oferta global. Por eso Cáceres, Salamanca o Lugo han sido sedes muy interesantes.

-¿Ha influido algo el hecho de que usted haya sido jugador del Baskonia y conozca bien Vitoria?

-No es porque yo haya jugado en Vitoria. Aquí todos somos profesionales y los sentimientos positivos o negativos quedan absolutamente a un lado. No tienen ningún valor. La comisión ejecutiva tiene gente con mucha experiencia en el baloncesto y en el femenino muchos de ellos. El saber que Vitoria es una ciudad habituada a organizar Copas del Rey de la Liga Endesa o ahora la Final Four, también influye. El impulso y la ambición por la que ha apostado desde el principio por la Copa ha sido un elemento a favor.

-El regreso al formato de ocho, Vitoria con la garantía de un éxito organizativo y de asistencia ¿Será un punto de inflexión?

-Hace unos años era difícil encontrar sede para acoger esta competición a la que las jugadoras le dan un valor tremendo. Y este año cuatro sedes, quiere decir que el crecimiento es positivo. La apuesta con las retransmisiones con audiencias en Twitter por encima de los 100.000 espectadores, el Open Day ha creado una expectativa entorno a esta Liga Dia, opinión, ilusión entre los aficionados, más de 400.000 personas vieron el mundial en televisión con picos de hasta 800.000. Todo es una consecuencia. Nada surge por generación espontánea. Los resultados son los que mandan y mientras hace años era difícil encontrar sede, este año ha sido difícil elegir entre las cuatro propuestas.

-El Mundial de Tenerife ¿ha formado parte también del plan de la federación?

-Eso es. No ha sido un evento aislado. Es un plan a cuatro años para seguir creciendo. En mis dos años como presidente, el primer año fue la llegada de un patrocinador, el hito del mundial coincidiendo con la opinión de que ha sido el mejor mundial de la historia, y además sumando el bronce de nuestra selección. Repito que es un todo y un camino que debemos ir recorriendo, con eventos donde hay mayor visibilidad como Mundial, Copa de la Reina y el trabajo de nuestras ligas.

-¿Considera excepcional que tres equipos vascos estén en la máxima categoría del baloncesto español?

-Te diré que esto también lo valoramos para elegir Vitoria como sede de la Copa de la Reina. No sabemos aún quienes se clasificarán, salvo el anfitrión, pero tener tres equipos de alto nivel competitivo en la misma comunidad es un síntoma de que el baloncesto femenino en Euskadi importa y mucho. Además, sabemos que las aficiones de los equipos que se clasifiquen se moverán en masa para ir a Vitoria.

-¿Le sorprende el crecimiento de Araski en sus tres años en Liga femenina?

-Puede sorprender el poco tiempo que lleva en Liga femenina pero ya situado en la élite, pero no sorprende cómo trabaja. Tengo una excelente relación con Livia López y conozco el proyecto. Desde la humildad, la ambición que transmite. Pongo como ejemplo, la profesionalidad de sus retransmisiones por streaming, el empeño en cuidar el producto y creer en lo que hacen. Conozco bien a la concejala del Ayuntamiento de Vitoria, Estíbaliz Canto y su apuesta por el baloncesto femenino en la ciudad y eso te da una estabilidad para crecer.

-¿En parecidos términos podría hablar de Lointek Gernika, que además ha dado otro paso más con su presencia en Eurocup?

-Es un ejemplo de trabajo. Un proyecto modesto y humilde, capaz de competir en Europa y hacer un buen papel, es digno de alabar. Y que cada año sigan dando pasitos, con una base de jugadoras locales y de cantera, es un ejemplo para otros clubes.

-¿Será la mejor Copa de la historia?

-Hemos dicho que el Mundial ha sido el mejor de la historia. Así que iremos en esa misma línea. No tengo dudas de que podemos estar hablando de la mejor Liga Dia de la historia.