Los últimos días antes de su muerte

El veterano fotógrafo Gervasio Sánchez recuerda, en un texto que acompaña a la exposición sobre el trabajo del vasco en Estados Unidos, que días antes de que muriera había estado cenando con él en Santiago de Chile. «Creíamos que venían tiempos pacíficos. Acababa de caer en el Muro de Berlín. Había un agotamiento en Centroamérica después de décadas de guerras. Los soviéticos (ya eran simples rusos) habían abandonado Afganistán. Chile recuperaba la democracia. Aunque Juantxu no era un fotógrafo especializado en conflictos armados, los protagonistas de sus trabajos eran los excluidos y olvidados de nuestras sociedades opulentas», escribe Sánchez uno de los reporteros gráficos de guerra más acreditados del mundo.

El fotógrafo vasco estaba realizando con Maruja Torres un reportaje sobre los jesuitas en América Latina un mes después del asesinato en El Salvador de Ignacio Ellacuría. En dos días llegaría a Panamá. Estados Unidos quería quitar del poder al general Noriega y preparaba una invasión, que comenzó el 20 de diciembre.

Rodríguez sacó una impactante foto en el depósito de cadáveres que daría la vuelta al mundo. Sería su último disparo. Una bala del Ejército estadounidense le alcanzó cuando se acercaba al hotel. «La fotografía de Juantxu, tumbado en el suelo con su cámara alrededor del cuello, se convirtió en un icono de la barbarie de aquella invasión relámpago», escribe Sánchez.