La catedral de San Pablo

Tras varios proyectos, el plan vio la luz y el templo comenzó a construirse en 1675. La planta, con una cabeza 'telescópica' muy profunda, propia de la tradición gótica de Inglaterra, dejaba el crucero en una posición muy central dentro de la planta. El proyecto tenía nave central y dos laterales, al igual que el transepto. Sin ninguna duda, lo más original fue la inclusión de la cúpula en el centro; una rasgo que la hace inconfundible. Wren buscaba una cúpula de prominente presencia, y no solo en altura, sino en tamaño.

Habitualmente sobre los cuatro pilares del crucero se colocaban torres o agujas. Inspirado por la solución de la catedral de Ely, con una torre-cimborrio octogo nal, Wren decidió apoyar la cúpula sobre ocho pilares, abarcando toda la anchura de la iglesia, es decir la nave central y las laterales. En cuanto a la altura, Wren colocó sobre la cúpula interior un alargado cono de ladrillo, que soportaba todo un armazón de carpintería como apoyo de la cúpula exterior. De este modo la cúpula (la exterior) se hacia notoriamente mas visible desde muy lejos, rodeada en el horizonte por las agujas y remates de las muchas iglesias de la City que él se encargó de construir.

La cúpula se inspiró en el Tempietto de San Pietro in Montorio de Bramante (1504) que Serlio recogió en su 'Libro Tercero' (Venecia 1540) y Palladio en su 'Libro Cuarto' (Venecia 1570). Incluso el detalle de la inclusión de la balaustrada sobre la primera cornisa está tomado de la 'creativa' invención de Bramante.

No me detendré más. La Catedral de San Pablo, con la primera cúpula en suelo británico, es una gran obra de arquitectura; nos recordará siempre a Sir Christopher Wren, brillante estrella en el firmamento de la arquitectura británica.