El libro como viaje

De Kerangal se encontró muy pronto con los libros, y no solo por afición; toda su trayectoria profesional antes de comenzar a escribir la desarrolló en el ámbito de la edición, pese a que no se había formado en ello. Durante una década fue editora de guías de viajes en la mítica Éditions Gallimard, experiencia que asegura que le ha servido de mucho a la hora de enfrentarse a la ficción; hasta el año 2002 fue la responsable de la colección 'La Enciclopedia del viaje' y para ello tenía que hacerse con toda la documentación posible reportajes, mapas, estudios de expertos para realizar su tarea y de aquello, al parecer, se le quedó impresa una manera de afrontar la composición de escenarios y tramas.

La ficción

También daría el salto a la edición de ficción, pero vista desde la óptica de los lectores más jóvenes. Durante cinco años fue editora del departamento de Literatura Infantil y Juvenil de la misma casa. En todo ese tiempo, ni siquiera pensaba en ser escritora. Fue el viaje a EE UU el que marcó un antes y un después: rompió con sus rutinas y su entorno, se encontró con una realidad muy distinta a la suya, y pasó a tener todo el tiempo a su disposición, para escribir si quería o si lo necesitaba, y dice que el choque fue tal que sintió precisamente una necesidad de expresarse mediante la escritura. Así lo hizo.

A la vuelta de aquel viaje, ya todo fue distinto. Continuó en la editorial, pero la compaginaba con la literatura. Vivió como vive tanta gente: dedicaba las mejores horas del día al trabajo y solo al acabar, si podía, se decidía a ponerse a escribir sus cosas. En aquel tiempo, sin embargo, consiguió escribir y publicar unos cuantos libros: 'Je marche sous un ciel de traîne' (2000), 'La Vie voyageuse' (2003), 'Ni fleurs, ni couronnes' (2006), 'Dans les rapides' (2007) y 'Corniche Kennedy' (2008). El éxito de esta novela, seleccionada para premios como el Médicis y el Femina, coincidió con la pérdida de su trabajo en Gallimard... Y la autora cambió las reglas de su propio juego. Convirtió la escritura en su tarea a tiempo completo.

El resultado fue una novela con la que se dio a conocer internacionalmente. Se titulaba 'Nacimiento de un puente' (2010) y ella la describe como una especie de western muy influido por el cine (por la visión de California que ha dado el cine a una europea). Fue galardonada con los premios Médicis y el franco-alemán Franz Hessel ese año y con el italiano Gregor von Rezzori cuatro más tarde. Traducida a una decena de lenguas, en español fue publicada por Anagrama, la editorial en la que también se ha editado 'Reparar a los vivos' (2013), en la que repasaba la historia de los trasplantes a la vez que contaba la tragedia de una familia. Por esta novela recibió otro montón de premios al año siguiente: Grand prix RTL-Lire, Roman des étudiants-France Culture-Télérama, Orange du Livre, el de los Lectores de L'Express-BFM TV y el Relay.

Acaba de publicarse ahora 'Lampedusa', que no es una novela ni un ensayo. Es una reflexión, de madrugada y por sorpresa, por asociación libre y con muchas referencias culturales, sobre el naufragio de un barco lleno de emigrantes en el Mediterráneo una noche de octubre de 2013. De Kerangal puso la radio y se quedó helada. A su cabeza, al oír el nombre de la isla italiana, venían imágenes de cine y libros, de cultura europea, de entretenimiento... Y ya nunca más. Ya para siempre la catástrofe.