Los secretos bélicos del mar

En el viaje que realizó el G. O. Sars en primavera, los expertos se toparon con una estructura extraña en su periplo. Por la forma del objeto se decantaron por un pecio, pero lo que no sabían era de qué tipo de embarcación. «Al bajar una cámara, pudimos determinar que se trataba de un submarino», explica Kjell Bakkeplass, ingeniero jefe del Instituto de Investigación Marina (IMR, en sus siglas en inglés) de Noruega.

Ahora faltaba lo más importante, saber de qué nave se trataba. Estaba claro que los restos pertenecían a un submarino que fue hundido en tiempos bélicos. La Segunda Guerra Mundial era la única opción posible. Así que después de mostrar las fotografías tomadas a expertos noruegos y británicos, la búsqueda se acotó a la flota de la Royal Navy y a solo dos sumergibles: el HMS Oxley y el HMS Thistle. «La información disponible, en ese momento, indicaba que podía ser el Oxley», señaló Bakkeplass.

El motivo era el lugar de su hundimiento. Tuvo el triste honor de ser el primer submarino británico hundido durante la guerra y, lamentablemente, por fuego amigo procedente del HMSTriton el 10 de septiembre de 1939. Pero un estudio más concienzudo de las imágenes hizo que las miradas se pusieran en el HMSThistle.

Una hipótesis que había que confirmar cuando zarpara de nuevo el barco del programa Mareano para su misión otoñal. Y hace unos días, después de inspeccionar otra vez la zona y de realizar nuevas consultas a los expertos de la Royal Navy, los investigadores determinaron con casi total seguridad que el pecio pertenecía al Thistle, un submarino que contaba con una tripulación de 53 hombres.

El submarino británico se encontraba patrullando la costa suroeste de Noruega el 9 de abril de 1940 cuando detectó a un submarino alemán, el U-4, que navegaba a profundidad de periscopio. Las dos naves se lanzaron torpedos, errando en sus objetivos. El submarino alemán se alejó, aunque solo era el fin del primer acto. De noche, el U-4 volvió al área donde se estaba moviendo el HMS Thistle.

Lo encontró navegando en superficie mientras recargaba las baterías. Era un blanco fácil. Los alemanes lanzó un torpedo G7a y otro torpedo G7e, que estalló al pasar cerca del submarino aliado. A las 2:13 horas del 10 de abril, el submarino se hundía con todos sus tripulantes a bordo. No hubo supervivientes. Ahora, el HMS Thistle descansa a 160 metros de profundidad a las afueras de Rogaland.