El festival de Tolosa abre el verano del blues en Euskadi

Tres festivales señeros de blues, los tres con entrada libre, descuellan en verano en Euskadi: dos guipuzcoanos, los de Tolosa y Arrasate, y uno vizcaíno, el de Bilbao, éste gestionado por el antiguo director del desaparecido festival de Hondarribia y que ha sustituido en las agendas y el corazón al Getxo & Blues, eliminado durante la pandemia. Esta semana arranca el primero de estos festivales, el Tolosand Blues, que del jueves 27 de junio al domingo 30 celebrará su 20ª edición montando nueve conciertos en cuatro días.

El Tolosand Blues no se frenó durante la pandemia y de momento lleva 168 actuaciones sobre 12 escenarios en 80 días. Y en esta 20ª edición, presupuestada en 37.500 euros, el cabeza de cartel actuará el sábado a las 11 de la noche en la Plaza Nueva y es el armonicista Billy Branch, nacido hace 72 años en Great Lakes, Illinois. Sus soplidos contienen el aire clásico de Chicago, la capital del blues, y en su currículo cabe una licenciatura universitaria en Ciencias Políticas, que no es habitual en los bluesmen negros.

Su último disco vio la luz hace un lustro en el importante sello Alligator Records y se titula 'Roots & Branches: The songs of Little Walter', jugando con su apellido, o sea 'Raíces y ramas: las canciones de Little Walter', el armonicista más influyente de la historia del blues, alcohólico y fallecido en 1968, a los 37 años, oficialmente debido a una trombosis. La organización del Tolosand Blues asegura que «es la segunda vez que visita Euskal Herria», aunque Billy Branch al menos ha estado en 2009 en Hondarribia (con el programa 'Chicago Blues: a Living History', que le juntó con Billy Boy Arnold, John Primer y Lurrie Bell) y en 2014 en el Getxo & Blues (con el mismo programa del 'Chicago Blues', a cuyo plantel se sumó el guitarrista Carlos Johnson).

En el resto del cartel del 20º Tolosand Blues brillan los vascos Noa & The Hell Drinkers (jueves a las 8 en la plaza Euskal Herria), la catalana Txell Sust (viernes, 11 de la noche, Txurreria), el grupo femenino catalán Indigo Blues (domingo, 1 del mediodía, Plaza del Triángulo) y el armonicista francés Wayne Toussaint en quinteto (domingo, 8 de la tarde, Plaza Nueva).

Al Tolosand Blues le sucederá el Arrasate Blues Fest, con otros cuatro días de conciertos con entrada libre, de jueves 18 de julio a domingo 21. En su cartel destacan Ina Forsman como cabeza de cartel sabatina, más los souleros alaveses Allnighters el viernes, el armonista andaluz Mingo Balaguer el sábado y el guitarrista baracaldés de blues-rock Ibai García el jueves.

Y una semana después, del jueves 25 al domingo 28 de julio, se sucederán los diversos actos del tercer Bilbao Blues Festival, con Los Fabulosos Tunderbirds el sábado noche como cabezas de cartel, más Ana Popovic, Shawn Pittman, D.K. Harrell, la excorista de James Brown miss Martha High, y de nuevo el baracaldés Ibai García, entre otros conciertos.

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