Unos indígenas filipinos son los que tienen más ADN denisovano

A pesar de que los negritos se han mezclado recientemente con otras poblaciones de la región y eso ha diluido parte de esa herencia genética, «su ascendencia denisovana puede ser hasta un 46% mayor que la de los australianos y papúes», afirma Maximilian Larena, de la Universidad de Upsala (Suecia), y director del estudio cuyos resultados publica 'Current Biology'. El biólogo y sus colaboradores han llegado a esa conclusión tras analizar el ADN de 1.107 individuos de 118 grupos étnicos de Filipinas, incluidos los negritos.

Se conoce como negritos a varios grupos étnicos que habitan zona aisladas del sudeste asiático. Su denominación, por la que se identifican ellos mismos, se la deben a los misioneros españoles que llegaron a Filipinas en el siglo XVI y les llamaron así porque creían que eran originarios de África. Los negritos están considerados la población más antigua del sudeste asiático.

El nuevo trabajo demuestra que los Ayta Magbukon son los humanos modernos con mayor herencia denisovana, lo que los autores consideran que encaja con un episodio independiente de cruce entre negritos y denisovanos. Hasta ahora se hablaba de tres intercambios genéticos entre 'Homo sapiens' y esos otros 'Homo'. Larena y su equipo proponen un cuarto protagonizado por los negritos.

Como todos los humanos no subsaharianos, los negritos llevan también cerca de un 2% de genes neandertales, fruto de una hibridación que posiblemente tuvo lugar en Oriente Próximo. Además, denisovanos y neandertales se cruzaron en Siberia hace unos 50.000 años, unos pigmeos asiáticos tienen ADN de un homínido desconocido y el de las poblaciones subsaharianas actuales revela que sus antepasados tuvieron descendencia con otra especie. Nuestra historia evolutiva y sexual, escrita en nuestro ADN, no deja de dar sorpresas.