Antonio Gades, arte, vida y compromiso

La muestra reúne más de 400 piezas que recorren su vida y su arte a través de fotografías, carteles, vídeos de sus espectáculos y coreografías, vestuarios de sus montajes, correspondencia, enseres personales y hasta una buena parte de su colección de arte, todo ello prestado para la ocasión por la fundación que lleva su nombre y que está dirigida por dos de sus hijas. La elección del epígrafe expositivo no es casual. Para Gades la tierra era la verdadera danza, lo que escondía entre paso y paso una esencia con raíces en nuestros orígenes, en nuestra identidad cultural. En cuanto al mar, para el bailarín representaba la libertad, el movimiento, el horizonte infinito y la danza estilizada, mientras que el fuego suponía la pasión, la fuerza, el sentimiento y la emoción, nutrientes del flamenco como auténtico arte escénico.

Hijo de una familia humilde y obrera que se trasladó con el estallido de la Guerra Civil a un barrio periférico de Madrid, Gades dejó la escuela a los once años y trabajó como botones en el estudio del fotógrafo Gyenes y hasta de tipógrafo linotipista en el diario 'ABC'. Afortunadamente, una vecina convenció a su madre para que ingresara en la academia de la maestra Palitos, tras verle bailar en la calle. La foto vestido de botones y su primera imagen con sombrero cordobés, dando un paso de flamenco, testimonian sus difíciles comienzos.

Tras actuar en cabarets de diferentes ciudades, la célebre Pilar López le vio bailar por primera vez en el Circo Price de la capital, convirtiéndose en su gran mentora durante más de nueve años. Tanto ella como Vicente Escudero fueron sus grandes inspiradores, dejando una profunda huella en su personalidad dancística e intelectual. Ese fue el comienzo de una carrera fulgurante que le llevó aún en su etapa formativa a la Ópera de Roma, al Festival de Spoleto o al puesto de maestro de baile español en el Teatro alla Scala de Milán, triunfando con una versión de 'Carmen' o subiendo por primera vez a la escena 'El amor brujo' de Falla. Su reaparición española en el Corral de la Morería, en 1964, y el estreno de 'Don Juan' en el Teatro de la Zarzuela de Madrid -un montaje poco exitoso que fue además censurado-, quedan reflejados en la muestra con las notas coreográficas y el vestuario de la obra.

Ya con su propia compañía, Antonio Gades fue considerado un referente nacional e internacional del flamenco desde finales de los años 60. Los fusilamientos de 1975, un profundo sentimiento de responsabilidad moral y su oposición al franquismo empujaron al bailarín a retirarse de la danza durante varios años, viviendo con Pepa Flores -su compañera desde 1973- entre Altea y Cuba. Afortunadamente, la amistad con Alicia Alonso y el empeño de esta para que trabajara con el Ballet Nacional de Cuba sacaron a Gades de su exilio interior, algo que una vez llegada la democracia a España también le indujo a aceptar la dirección del Ballet Nacional Español, una de sus etapas más creativas.

El recorrido por la muestra resalta igualmente el trabajo de Gades en el cine. Por ejemplo, en 'Los Tarantos' (1963) -con Carmen Amaya-, en 'El amor brujo' (1967) de Rovira- Beleta, en la trilogía de cintas que hizo con Carlos Saura -entre ellas 'Carmen' (1983), nominada a los Oscar, con Laura del Sol, Paco de Lucía, Cristina Hoyos y Pepa Flores-; o incluso 'En busca del amor' (1964), donde bailaba con una estilizada Ann-Margret. Otro capítulo esencial en el montaje es el referido a su colección de arte, con originales de Alberti, Tápies o Antonio Saura, a los que trató asiduamente, lo mismo que a Picasso.

Las mejores secciones de la muestra están dedicadas con fotos, vestuario y vídeos a sus más conocidas coreografías, especialmente 'La Suite Flamenca' (1963), que cubre toda la estética del baile; 'Bodas de Sangre' (1974) y 'Fuenteovejuna' (1994), su última obra como simbiosis de lo culto y lo popular. Una inscripción, «Me iré con el viento», evoca antes de la salida el final poético y marino de Gades.

Tras la disolución de su compañía en 1998 y conocedor de la cercanía de su muerte, en 2003 realizó en su velero el último viaje transatlántico a Cuba, un periplo también cargado de simbolismo. A su vuelta a España creó su fundación y falleció el 20 de julio de 2004.