La ciencia vasca ha captado 1.528 millones de fondos europeos en 20 años

Los investigadores vascos captaron el año pasado más de 100 millones de euros del programa Horizon Europe, dentro del que Cossío ha destacado la importancia de las becas del Consejo Europeo de Investigación (ERC). En los laboratorios vascos se han desarrollado hasta ahora 41 investigaciones financiadas con estas ayudas, que se dan a científicos de primer nivel y proyectos de excelencia, y actualmente hay 20 en curso. España es el segundo país que recibió en 2021 más fondos del programa Horizon Europe –más de 700 millones–, y el País Vasco fue la tercera comunidad en cuantía –por detrás de Cataluña y Madrid–, pero la primera en fondos per cápita, con 45 millones por millón de habitantes, el triple que la media española.

La producción científica vasca ascendió en 2021 a 7.846 publicaciones, el máximo histórico y un 16% más que antes de la pandemia. En 2020, con los laboratorios cerrados, «los investigadores dieron un impulso a la publicación de trabajos», ha recordado el consejero de Educación, Jokin Bildarratz. Con la vuelta a la normalidad, en el Gobierno e Ikerbasque temían que se registrara un descenso del número de artículos. No fue así. En 2021, la producción científica vasca creció un 3% respecto al año anterior, a pesar de que los investigadores ya habían regresado a los laboratorios.

Ese crecimiento de las publicaciones, que se han duplicado en diez años, ha hecho que Euskadi acapare el 6,4% de la producción científica española. El País Vasco es la sexta comunidad autónoma por número de trabajos –por detrás de Madrid, Cataluña, Andalucía, Valencia y Galicia– y la octava en producción per cápita, una clasificación en la que la superan Madrid, Navarra, Cantabria, La Rioja, Cataluña, Aragón y Asturias. Medicina, ingeniería y ciencia de materiales son las áreas en las que más publicaciones produjeron los investigadores vascos en 2021, año en el que las ciencias sociales se consolidaron en la clasificación como la octava área de conocimiento, por debajo de la informática y por encima de las ciencias ambientales.

En cuanto a la calidad de las publicaciones, el año pasado más de 60% de los artículos de científicos vascos vio la luz en revistas de primer nivel, lo que sitúa a nuestros investigadores en segunda posición en España, por detrás de los catalanes. La excelencia se refleja, además, en que los científicos de Euskadi publican ya el 55% de sus trabajos en colaboración con investigadores de otros países –frente al 40% de 2011– y tienden a hacerlo con los principales productores de ciencia: Estados Unidos, Alemania, Reino Unido, Francia e Italia.

Esa colaboración internacional, ha subrayado el director de Ikerbasque, significa que «la comunidad internacional nos tiene en cuenta», ya que, además, «un número elevado» de esos trabajos está liderado desde instituciones vascas. Los principales productores de ciencia en Euskadi son la Universidad del País Vasco, la de Deusto, el Hospital de Cruces, el Donostia International Physics Center (DIPC) y BioCruces. Y los principales socios internacionales de la ciencia vasca, el Centro Nacional para la Investigación Científica francés, las universidades de Oxford y Cambridge, el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Medicina francés y la Universidad Imperial de Londres.

«La tendencia de los últimos años es, sin duda, positiva», ha dicho Bildarratz. Para Cossío, la conjunción de financiación pública –Euskadi invirtió 1.645 millones en investigación en 2021–, la apuesta por la excelencia y la captación de fondos europeos hacen que la I+D vasca disfrute en la actualidad de haber entrado en un «círculo virtuoso» en el que la inversión hace que aumente la ciencia de calidad y esta, a su vez, hace que cada vez se capten más fondos en convocatorias europeas.