El 30% de los vizcaínos se expresa en euskera, el doble que hace treinta años

El informe se publica de forma quinquenal, pero el de 2021 que se hace público ahora sirve para hacer un balance más profundo al cumplirse treinta años de su primera edición. En este periodo, el número de vascoparlantes ha crecido en toda la comunidad autónoma un 12%, de los 419.000 de antaño a los 680.000 actuales. Suponen 261.000 más pese a la crisis demográfica que padece el País Vasco, con más defunciones que nacimientos y una población que solo se mantiene en las cifras habituales gracias a la inmigración desde hace ya un tiempo.

La mayor novedad que ofrece el estudio, realizado a través de 4.550 encuestas, es que del euskera tiran ahora los más jóvenes. El conocimiento de la lengua ha pasado del 25% al 75% entre los menores de 25 años en este periodo. El dato supone una «transformación social» que garantiza la supervivencia «y la revitalización» del euskera, justo «lo opuesto a lo que ocurre con otras lenguas minoritarias en el mundo», ha asegurado el consejero de Cultura y Política Lingüística, Bingen Zupiria, durante la presentación del estudio en San Sebastián. Hace 30 años eran los mayores de 60 los que más utilizaban la lengua, ahora lidera el ranking el lado opuesto de la pirámide poblacional del informe, en la que solo se tiene en cuenta a los mayores de 16 años.

Pese a que exista un mayor grado de conocimiento, los vascoparlantes siguen teniendo pendiente la asignatura del uso. A la tercera parte de los vizcaínos que se expresa con mayor o menor asiduidad en euskera hay que añadir otro 19% que se confiesa usuario «pasivo». Esto es, que no la utiliza nunca. Sumado al 50% de la población que no conoce la lengua, el estudio del Gobierno vasco refleja que siete de cada diez residentes en Bizkaia se expresan «siempre» en castellano, y solo algo más del 20% usan el euskera más o en igual medida. En Álava la proporción es del 74% frente al 20%.

La cuestión es, ¿por qué si sube el número de vascoparlantes la cifra de uso es tan baja? El Departamento de Política Lingüística lo atribuye al entorno. Pese a que se eleva la utilización en la relación con la administración y en el entorno labora, la mayor parte de aquellos que saben euskera residen en municipios en los que la mitad de la población o más no conocen la lengua. Una barrera obvia para su uso.

El Gobierno vasco divide el mapa vasco en cuatro zonas. La primera la forman los ayuntamientos en los que menos del 31% del padrón dice saber euskera, ahí se situarían los principales municipios del territorio y es en la que más ha crecido el uso en estos treinta años. Se explica, por ejemplo, porque el uso de la lengua estaría creciendo en las tres capitales vascas. La segunda zona incluye a los municipios cuya tasa va del 32% al 50%; la tercera del 50% al 80%, y la cuarta en los que la cifra de vascoparlantes es superior al 80%

Frente al 22,4% de vascoparlantes de Álava y el 30,6 de Bizkaia, el uso de la lengua llega en Gipuzkoa a casi el 52% de la población. El propio Gobierno vasco lo atribuye a que todos sus municipios excepto San Sebastián, Irún, Pasaia y Rentería forman parte de las zonas 3 y 4 de conocimiento social.