Villasana de Mena, declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico

Entre las características más destacadas del conjunto histórico de Villasana ha mencinado su «marcado carácter popular» con una arquitectura «cuantitativa y cualitativamente de gran calidad» en sus aspectos constructivos y estéticos. Además, acoge «gran diversidad tipológica» al coexistir junto a las edificaciones características del núcleo originario, «las propias del crecimiento contemporáneo».

A esto ha añadido que la arquitectura de la casa tradicional presenta influencias de las zonas limítrofes, en concreto de las arquitecturas norteñas, por un lado de la casa montañesa o cántabra, y por otro del caserío vasco, sobre todo en edificaciones aisladas.

Entre los edificios de interés tipológico representativos de la arquitectura característica de la comarca, se diferencia entre edificaciones tradicionales de los siglos XIV al XVI, junto a otras edificaciones tradicionales desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta el siglo XX.

Villasana conserva además un conjunto de construcciones tradicionales como lavaderos, potros, fuentes, abrevaderos, así como boleras y frontones relacionados con la vida económica y social, un importante documento histórico que permite conocer la evolución del paisaje y la vida social y económica en el valle a lo largo de los siglos.

Asimismo, el conjunto presenta, diseminadas por el núcleo urbano, numerosos ejemplos de casonas indianas de distintas épocas, vinculadas a los indianos Meneses que volvieron enriquecidos del nuevo mundo a su tierra natal.

Otro los «espacios singulares» dentro del conjunto que forma parte de la esencia de la villa es el que se desarrolla en la ribera del río Cadagua, con sus puentes y pasarelas. «La conservación de los molinos ferrerías y fábricas de luz, testigos de la vida y la actividad económica de la zona, constituyen un valioso documento histórico que es necesario preservar», destacan desde la Junta.

La configuración de la villa, que ya estaba definida en el siglo XIII, presenta un trazado urbanístico ortogonal, característico de las repoblaciones reales llevadas a cabo a partir de Alfonso V. El conjunto conserva, junto a «singulares edificaciones» declaradas de Interés Cultural, una arquitectura popular «de gran interés» y un «interesante conjunto» de construcciones tradicionales testigos de la vida económica y social en la villa. Asimismo, conserva diseminados numerosos ejemplos de casonas indianas de distintas épocas.

Se delimita la zona afectada por la declaración, que recoge las manzanas que componen el tejido histórico ortogonal de la villa de Villasana de Mena, «incluyendo no solo las zonas mejor conservadas en tipologías edificatorias y parcelación originaria, sino todas aquellas que mantienen aún el tejido urbano medieval».

Según ha explicado, la delimitación del conjunto histórico se reajusta respecto del límite incoado «atendiendo a la realidad actual del conjunto» y cruza el río Cadagua «recogiendo las visuales que se aprecian sobre los puentes y pasarelas sobre el río, por constituir un ámbito de singular interés como parte esencial de la villa».

El conjunto histórico de Villasana de Mena conserva singulares edificaciones calificadas por su relevancia bien de interés cultural, como la Torre de los Velasco, el Palacio de los Sancho Ortiz de Matienzo junto a «otros de interés singular» que, sin alcanzar la categoría de bien de interés cultural, representan «características especiales», como la iglesia parroquial de Nuestra Señora de las Altices, construcción del siglo XIX, o el convento de Santa Ana, del siglo XVI, «importante y excepcional manifestación de arte mudéjar del norte de Burgos».