Uber desembarca hoy en el Gran Bilbao y hace realidad la pesadilla de los taxistas

Fue precisamente la amenaza de que se implantase en Euskadi este tipo de plataformas lo que llevó al sector del taxi en el verano de 2018 a protagonizar unas jornadas de huelga como no se habían visto antes. Lo mismo ocurrió en el resto de España, donde la competencia ha generado ya roces de todo tipo.

Ahora, Uber entra en Euskadi. Según aseguran en la empresa, en el último año 320.000 personas han abierto su aplicación en el País Vasco. Mayoritariamente, interpretan, turistas que querrían contratar sus servicios como lo hacen en cualquier otra parte del mundo. En España operan en Madrid, Sevilla, Málaga, Córdoba, Granada, A Coruña, Cádiz y Jerez. Y ahora, aquí. En todos los casos, con la alternativa UberX, que se vale de conductores profesionales que ya tienen licencia VTC.

Ahora en Bizkaia hay 38 permisos de ese tipo. Se trata de vehículos con conductor que prestan servicios precontratados a empresas, bodas, etcétera. Lo que hace Uber y otras compañías similares es utilizar una aplicación móvil con geolocalización en la que el cliente contrata la carrera online. Si hay suficiente oferta de coches en la calle, el vehículo llega en unos minutos. En opinión del sector del taxi es una intromisión, competencia desleal. Eso sí, los taxistas siguen siendo los únicos que pueden estar en las paradas de las calles y coger a clientes que levantan la mano sin haber precontratado la carrera. También hay que tener en cuenta que Uber llega justo ahora, en el momento en que se plantea la necesidad de reorganizar los turnos de los taxis para garantizar el servicio en ciertos momentos.

Las tensiones entre estos dos modelos han llegado incluso a las administraciones: mientras el Gobierno vasco siempre ha asumido que Uber iba a llegar y eso enriquecería la competencia, el Ayuntamiento de Bilbao ha cerrado filas con los taxistas asegurando que aquí este tipo de negocio no tenía cabida.

¿Qué ha pasado ahora? Uber llega no con coches y chóferes nuevos, sino con profesionales VTC que ya operan en Bizkaia y ahora se suman a su plataforma, asegura el director de la firma en España, Juan Galiardo. En principio, dos decenas de vehículos parecen pocos para dar servicio en un área tan poblada... «Los arranques siempre son difíciles», admite, y prevé unos tiempos de espera para los clientes «entre ocho y diez minutos». Con el tiempo su intención es que se vayan sumando efectivos.

Porque, asegura, no sólo están los «38 que hay en Bizkaia, sino los 174 que ya hay en el conjunto de Euskadi». En este sentido, señala que este tipo de licencias tienen autorización para operar en toda la comunidad autónoma, y no únicamente en la provincia donde están residenciados. Además, también recuerda que hay cerca de doscientas licencias solicitadas entre 2009 y 2015 que están judicializadas y que tarde o temprano saldrán a la luz porque así lo han decidido los jueces.

Eso va a suponer una notable competencia para los taxistas: hay 774 licencias en Bilbao y 1.243 en Bizkaia. La regulación actual (que no estuvo vigente entre 2009 y 2015, lo que propició esa avalancha de solicitudes que están por salir) establece que no se concederán licencias VTC cuando se supere el ratio de uno de estos vehículos por cada treinta taxis. Sin embargo, asegura Galiardo, este es un «criterio de adjudicación», es decir, se cierra el grifo cuando eso ocurre. Pero «no se prohibe que se supere ese ratio», lo que ya sucede, y sucederá aún más cuando salgan las licencias en litigio por la vía judicial.

Cuestión aparte es la legalidad. Si la compañía llega a Bilbao es porque su actividad es compatible con la regulación actual, sostiene el director de la firma. Pero ya les ha pasado que han tenido que replegarse «en Barcelona y en Valencia» porque allí se aprobó una normativa que exigía la precontratación con un tiempo mínimo «de una hora». A su juicio es una exigencia «única en el mundo», que ya ha sido «suspendida de manera cautelar» en la Ciudad Condal y sobre la que «hay dudas sobre su constitucionalidad». El Gobierno vasco está preparando un decreto para regular todo el asunto. Si atiende a las exigencias de los taxis y pide precontratación con una elevada antelación, también podría suponer el fin de Uber en Euskadi.