La gestión de la Torre Bizkaia tendrá acento local al ganar PwC Bilbao al aspirante británico

La firma vizcaína, con el apoyo de un grupo italiano, se lleva el concurso abierto por la Diputación para dirigir el centro de emprendimiento

Julio Arrieta

Viernes, 25 de septiembre 2020, 11:28 | Actualizado 22:38h.

El futuro Centro Internacional de Emprendimiento (CIE) de la Torre Bizkaia, llamado a ser uno de los pilares de la promoción económica del territorio, será finalmente gestionado por la firma Price Waterhouse Coopers (PwC) Bilbao. Esta compañía, en alianza con la italiana Talent Garden, ha resultado ganadora del concurso internacional abierto por la Diputación para elegir a la compañía encargada de echar a andar y pilotar este nuevo complejo, con el que Bizkaia pretende atraer proyectos empresariales, 'startups' y corporaciones de alto potencial, así como posicionarse como un polo de emprendimiento de referencia en el sur de Europa y generar oportunidades en el extranjero para empresas locales.

La adjudicación es aún «provisional» -a la espera de que la ganadora presente cierta «documentación necesaria» y de confirmar que la otra aspirante en liza a gestionar el complejo, la británica Impact Hub, descarta cualquier eventual recurso-. Pero si no hay contratiempos de última hora, PwC Bilbao será nombrada oficialmente en las próximas semanas ganadora del concurso. De esta manera, tomará las riendas de un proyecto que el diputado general, Unai Rementeria, ha llegado a definir como «icono mundial de la reinvención económica» y el «Guggenheim del emprendimiento» por el impacto mundial que tendrá este centro en ese sector. De hecho, la institución foral espera que el CIE actúe como tractor de la actividad económica y potencie la proyección a nivel mundial de Bizkaia y atraiga talento extranjero al territorio.

PwC Bilbao se hace con la gestión del CIE por delante de la oferta de Impact Hub, que contaba con el apoyo del Cambridge Innovation Center de Boston -el primer centro de emprendimiento que se creó en el mundo- y los israelíes de Sosa, expertos en ciberseguridad e inteligencia artificial, firmas ambas con las que la Diputación ya trabajaba desde hace más de cuatro años en diferentes iniciativas de emprendimiento.

La diputada de Promoción Económica, Ainara Basurko, desveló ayer en las Juntas Generales los pormenores de la adjudicación, que en las últimas semanas ha estado rodeada de cierta controversia por las acusaciones veladas lanzadas por los partidos de la oposición, que daban por hecho que PwC Bilbao, a la cabeza en las valoraciones del concurso, sería la ganadora. Coincidiendo con esa polémica, el proyecto se vio sacudido el pasado día 11 por la marcha de su creador e impulsor, el director de Proyectos Estratégicos de la Diputación, Asier Alea, que decidió dar el salto al sector privado en un momento crucial para la definición de la Torre Bizkaia.

La responsable foral detalló que la propuesta vencedora ha obtenido 93,27 puntos frente a los 78,32 de Impact Hub. Según el relato de Basurko, el pasado 17 de septiembre se procedió a la «apertura y valoración de las ofertas definitivas». Al día siguiente, la mesa de contratación elevó la propuesta de adjudicación al consejo de administración de BEAZ, «que es el órgano de contratación» y que «acordó por unanimidad» aprobarla.

Para la representante del Gobierno foral (PNV-PSE), la delegación bilbaína de PwC es un «proyecto sólido con elementos diferenciales», que, entre otras cosas, responde a «un modelo que combina una red internacional con anclaje local y servicios de alto valor añadido para empresas, startups y personas emprendedoras». Pese a la falta de experiencia de la firma vizcaína en el emprendimiento -su trabajo hasta ahora se centra en los servicios de auditoría y asesoramiento fiscal y legal-, Basurko puso en valor la experiencia con la que cuenta la matriz de PwC en varios continentes. Y mencionó diferentes proyectos en Shanghái, Singapur y Pittsburgh.

Además, su alianza con los italianos de Talent Garden llevará al CIE a formar parte de una «red de 22 centros de emprendimiento repartidos en 16 ciudades de 7 países» de Europa: Milán, Roma, Turín, Barcelona, Bucarest, Dublín, Vilna, Tirana, Viena, Copenhague... En ese sentido, Basurko recalcó la solvencia de Talent Garden como uno de los principales actores a nivel mundial del emprendimiento, con relaciones en EE UU, Israel y Asia», y dejó caer los nombres de Google, la Nasa y Silicon Valley como posibles iniciativas con las que el CIE mantendrá a partir de ahora relaciones.

Y como último punto a favor de la propuesta ganadora, la diputada apuntó que la elección de PwC Bilbao permitirá, gracias a su conocimiento del tejido emprendedor vasca, contar con la colaboración de socios locales como Tecnalia, Mondragon Unibertsitatea y Azti, entre otros.

Primer concurso desierto

PwC Bilbao y Talent Garden eran un principio rivales. Competían por separado por hacerse con la gestión del CIE, que reportará a la firma elegida un contrato de 15 años de duración y un total de 15,5 millones de euros como honorarios máximos. Además, contará con otros 5 millones para acometer las obras necesarias en el edificio y elegir su equipamiento.

Junto a ellas, otras cuatro firmas anunciaron inicialmente sus propuestas al segundo concurso público convocado por la institución foral. El primero quedó desierto en enero tras no presentarse ninguna oferta. Rementeria y su equipo optaron entonces por mejorar las condiciones del contrato y directamente salir al extranjero a 'vender' el proyecto de la Torre Bizkaia para conseguir un gestor de solvencia.

El dimitido Asier Alea y sus compañeros del área de Proyectos Estratégicos contactaron con una veintena de operadores internacionales y llegaron a viajar en varias ocasiones a Estados Unidos, Israel, Inglaterra y Alemania para incentivar el atractivo del proyecto vizcaíno. Finalmente, aquella operación fraguó en junio en la presentación formal de seis propuestas: CIC International, Impact Hub, PwC Bilbao, Sosa Holding, Talent Garden y la UTE formada por la belga Workero y Finnova.

«Una a una, han ido abandonando o modificando su participación en el proceso», describió Basurko. Durante el verano se produjeron diferentes movimientos entre los aspirantes. Sobre todo entre CIC International, Sosa Holding y Impact Hub que, liderados por este último, optaron por unir sus fuerzas -los dos primeros se descolgaron del concurso y luego expresaron por carta su respaldo al aspirante británico-. Además, el 23 de julio Talent Garden comunicó que renunciaba «al haberse incorporado al proyecto y a la proposición presentada por PwC», mientras que la firma belga, al parecer, desistió de seguir adelante.

MTV y finales de rugby

En medio de todos estos movimientos entre bambalinas y las primeras críticas de la oposición, el artífice del proyecto e impulsor de la estrategia de internacionalización de la Diputación de Bizkaia, Asier Alea, anunció por sorpresa su marcha de la institución foral. Faltaban apenas unas semanas para que el CIE conociera a su gestor y de que arrancara su materialización en una operación ya tangible. Pero Alea optaba por poner fin a sus cinco años de trayectoria profesional en la Diputación, donde había impulsado diferentes iniciativas de calado como los Premios MTV y las finales de rugby en Bilbao.

La diputada de Promoción Económica, Ainara Basurko, salió ayer al paso de cualquier especulación y rechazó las acusaciones de «oscurantismo» lanzadas desde la oposición. «Es la cuarta vez que vengo a comparecer y he contado de 'pe a pa' todo el proceso. Puede gustar o no el resultado, pero los datos están todos encima de la mesa», argumentó.

A partir de ahora, el Centro Internacional de Emprendimiento tomará cuerpo y empezará a desarrollar sus primeras iniciativas. En una fase inicial ocupará cuatro plantas de la Torre Bizkaia, aunque cuando esté a pleno rendimiento necesitará hasta 12 pisos del rascacielos para desarrollar todo su potencial.

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