El Gobierno vasco quiere buscar gas en Álava y Burgos sin utilizar el fracking

Pese a la controversia social y la incoherencia que supone acatar una ley antifracking pero no abandonar los proyectos Gran Enara y Angosto, portavoces de Lakua han reiterado durante los últimos meses que iban a mantener las investigaciones «hasta donde permitiera la ley». Aunque se ha cerrado el grifo de la aportación pública, entre 2008 y 2015 el Gobierno vasco ha destinado a las labores casi tres millones de euros y queda remanente. Además, el Ejecutivo autonómico trabaja en colaboración con varias petroleras norteamericanas, propietarias del 56% de los derechos de los proyectos, que sí pueden invertir.

Con este soporte, el Gobierno vasco pretende seguir adelante por tres razones. Porque quiere saber el tamaño de ese yacimiento que esconde el subsuelo de Álava -se llegó a decir que podría abastecer a Euskadi durante 60 años, aunque es una mera estimación-; porque busca desesperadamente hidrocarburos propios que reduzcan la dependencia energética del territorio -se gasta 3.000 millones anuales para importar todos los recursos que se consumen-; y porque quiere elevar paulatinamente el consumo de gas para reducir el de combustibles fósiles como el petróleo.

Seguir adelante también presenta importantes obstáculos. El principal es el tiempo, ya que los permisos de exploración caducan en 2017 y en principio no hay opción de prórroga -se obtuvo una en 2011-. Los proyectos siguen en una fase muy incipiente y es matemáticamente imposible realizar siquiera un sondeo de prueba antes de cuatro ó cinco años. A eso se suma que las empresas están perdiendo el interés en la búsqueda de gas porque cada vez hay más trabas administrativas y porque la bajada del precio del crudo hace que embarcarse en el caro proceso de buscar gas sea una apuesta muy arriesgada por la que no muchos apuestan ahora mismo.

La roca madre

Precisamente, según los expertos consultados, la búsqueda de gas en Álava y Burgos es especialmente arriesgada sin usar el fracking. ¿Por qué? La denostada perforación hidráulica sondea a 4.000 metros de profundidad, alcanzando la roca madre sobre la que se asientan las bolsas de hidrocarburos más importantes, y sus inyecciones de agua -y productos químicos- a presión ayudan a alcanzar incluso yacimientos ocultos en el interior de la propia roca. Los métodos convencionales a los que apela ahora el Gobierno vasco no llegarían tan abajo, al origen, y únicamente recogerían los hidrocarburos que han ido elevándose hacia las capas superiores de la litosfera con el paso de los siglos y los movimientos geológicos.

El matiz es importante porque establecer un pozo de extracción de gas no es una operación barata, cuesta más de 10 millones de euros, y los proyectos solo llegan a iniciar el proceso de extracción si se garantiza que la cantidad de hidrocarburos que va a poder comercializarse cubriría esa inversión y permitiría obtener rendimientos económicos. Si se llega a un yacimiento menor es más complicado, especialmente teniendo en cuenta que el precio del gas se está desplomando.