Shakespeare no escribía 'también'

Shakespeare dejó escritas por vez primera 2.035 palabras en lengua inglesa, de las cuales unas ochocientas se emplean todavía: abstemio, antipatía, horrendo, frugal, menguar, extraer... Sólo recurriendo al prefijo un (des en castellano) introdujo más de trescientos términos nuevos en su idioma: desenmascarar, destrabar, desatar...

El cúmulo de palabras que engendraba su imaginación ha hecho sospechar a algunos eruditos que quizá ni él mismo las entendía a veces. «Sólo Hamlet -dice Bryson- ya obsequiaba al espectador con unas seiscientas palabras que, a todas luces, no había oído nunca».

Solo es un ejemplo de hasta qué punto las obras de Shakespeare han sido escudriñadas, en ocasiones para encontrar respuestas sobre la vida del autor. Un estudioso reparó en que pocas veces escribía la palabra also (también)». «Sólo aparece en treinta y seis ocasiones en sus obras -indica Bryson- y casi siempre en boca de personajes satíricos cuyo pretencioso verbo invita a la risa».

Bill Bryson resalta el papel decisivo de Shakespeare en el idioma inglés y lo resume de forma muy gráfica. Su nacimiento (1564) fue registrado en latín, la lengua culta, y su muerte (1616), en inglés.

William Shakespeare, un gentilhombre

El suyo era un lenguaje moderno, aunque ello no es óbice para que el público actual necesite ayuda si quiere entender sus obras en su forma original. Cuando en 2005 se escenificó Troilo y Crésida en el inglés de su tiempo y con la pronunciación de entonces, un crítico admitió que sólo se había enterado del 30% del libreto.

No es tarea fácil. En la obra Enrique V, la princesa Catalina dice nick en vez de neck, lo que en su momento era un exabrupto (dicho así se consideraba sinónimo de vagina). Dejando estas lindezas aparte, en líneas generales Shakespere era bastante contenido escribiendo, y más si se lo compara con otras figuras de su época como Ben Jonson.

Este era capaz de incluir en sus textos un me cago en tus dientes, mierda en tu cabeza o me peo en ti. Shakespeare, como mucho, podía escribir por el pan de Dios, que para un protestante se traducía como ¡hostia!.

No fue santo de devoción de todo el mundo. Cuatro décadas después de su muerte, el político y escritor Samuel Pepys, conocido por su diario, calificó Romeo y Julieta de «lo peor que he oído en mi vida» y El sueño de una noche de verano, de obra «insípida y ridícula».