El sellado provisional del vertedero de Zaldibar estará finalizado en junio

El paisaje apocalíptico con montañas de residuos industriales, humos tóxicos, llamaradas y olor nauseabundo de 2020 ha dado paso a una ladera verde. Vista de lejos, solo la existencia de unas marcas concretas revela que un día hubo ahí algún tipo de actividad y que no ha sido un lugar de senderismo ni de pastos para ganado.

La aparente paz que ahora rodea el enclave no esconde que se sigue trabajando en la zona. Sobre el manto verde salpicado de calvas marrones que tapa miles de toneladas de basura siguen actuando excavadoras, camiones y operarios. En octubre el Gobierno vasco decidió asumir de forma subsidiaria la responsabilidad de proceder al sellado provisional del vertedero, viendo que la empresa gestora de la instalación, Verter Recycling, en concurso de acreedores y encaminada a su liquidación, no cumplía con esa obligación.

Según los planes del departamento de Medio Ambiente que dirige Arantxa Tapia (PNV), el sellado provisional estará concluido para el mes de junio. Esta actuación debería ofrecer «una garantía mínima de estabilización durante al menos 5 o 6 años», hasta que se pueda lleva a cabo el sellado definitivo.

Expertos en la materia explican que para sellar un vertedero hay que esperar a que el material se compacte y consolide, y a que quede desgasificado de residuos orgánicos. En una escombrera común con bajo contenido orgánico ese proceso puede llevar en torno a nueve meses. Pero en el caso de Zaldibar, que era el mayor vertedero de Euskadi y donde se removieron 800.000 metros cúbicos de terreno en la búsqueda de los cuerpos de Sololuze y Beltrán, ese plazo puede ampliarse a un par de años.

Así las cosas, lo que se está haciendo en estos momentos es un sellado provisional que permitirá evitar la infiltración de agua de lluvia y el consiguiente incremento del peso de la masa de residuo, garantizando así su estabilidad. Según el Ejecutivo autonómico, las tareas se centraron durante las primeras semanas «en volver a acondicionar el terreno y desbrozar la superficie del vaso de vertido original».

Actualmente, tras haber aportado materiales dando una superficie convexa con una pendiente mínima del 4% en la superficie, se están colocando paños de polietileno que, una vez soldados, cubrirán la superficie del vertedero.

La calidad de la soldadura, explican los expertos consultados, es un aspecto crítico para que se preserve la integridad del sellado, ya que para que las máquinas soldadoras puedan unir los extremos de los paños de polietileno, es necesario que no haya ningún tipo de humedad. Esto hace que las condiciones meteorológicas sean un elemento de gran trascendencia, porque las lluvias o la condensación impiden realizar este tipo de tareas. En este sentido, la meteorología de estos últimos días está acompañando positivamente a la programación de la obra.

Los trabajos se han dividido en dos fases. La primera y más crítica se está acometiendo ahora en la zona más cercana al dique, donde la pendiente es mayor. Se prevé que las tareas de instalación de esta primera etapa puedan completarse en marzo. La segunda fase se acometerá en la parte superior del vertedero.