«Que quitaran las focas fue todo un drama, son un emblema de Zurbaran»

Así que, rodillo en mano, se dedicó a teñir de blanco la única pintura que vio: una de gran tamaño que representa a unas morsas- aunque todo el mundo las llama focas- en posición de cópula, mientras el macho se ayuda de un cojín para no herir a la hembra con sus grandes colmillos. Pero no se trataba de una pintura gamberra como él creyó, sino de un «símbolo» tanto del colegio como de todo Zurbaran desde que se pintó por primera vez hace tres décadas.

El mural nació, precisamente, inspirado por el lema que lo acompaña: 'Enfoka zure bizitza', una campaña contra la droga y a favor del euskera que surgió en el barrio en un momento crítico, con muchos jóvenes enganchados a los estupefacientes, para despertar conciencias y que se centraran en los estudios. Desde entonces, las focas se convirtieron en una seña de identidad del vecindario. «Para el barrio significan muchas cosas», dicen los vecinos, para quienes este mural ha sido un punto de encuentro desde siempre. «Quedamos donde las focas». En las camisetas de las fiestas -que empezaron ayer, por cierto- se ha estampado este diseño varios años. «Es una pintada histórica, con una connotación importante, de valor significativo y muy vinculada al colegio», explicó el presidente de la asociación de vecinos Gure Etxea de Uribarri, Carlos Ruiz.

Hace tres lustros, más o menos, fue eliminada, pero las focas regresaron al muro hace diez años por iniciativa de unos padres con habilidades artísticas. Ahí fue cuando la imagen comenzó a usarse como «logo», de los festejos, explicó Iñigo Pérez, uno de los organizadores.

Por eso, cuando el operario comenzó a borrarlo por un «malentendido», «fue todo un drama. Vinieron padres escandalizados a quejarse, niños llorando...», explicaba ayer la directora del centro, Itziar Santamaría. De inmediato, la responsable docente se puso en contacto con el encargado municipal, que quiso subsanar el error «con rapidez» y envió a varios operarios que se afanaron, hasta las nueve de la noche, en eliminar la capa de pintura blanca con pistolas de agua a presión. Aunque ésta desapareció, el mural ha quedado descascarillado. La anécdota, que ayer mismo relataba en Radio Bilbao la directora de Servicios y Calidad de Vida del Ayuntamiento, Marta Barco, fue el principal tema de conversación en el vecindario durante días. La empresa de limpieza del Consistorio se puso ayer en contacto con el colegio para reparar la emblemática imagen y les pidió fotos de su estado anterior.

En el barrio siempre se ha producido ese debate sobre si es adecuado que un mural de estas características esté en el exterior de la escuela, pero nadie discute que se trata de una imagen icónica. Hace años, incluso se decidió mantenerla tras una votación, aunque el asunto sigue generando cierta división. En algún foro de igualdad se ha planteado acabar con la posición de dominación del macho. En lo que están de acuerdo en el colegio es en que no puede desaparecer sin el consentimiento de la comunidad escolar o de los vecinos. Porque Zurbaran tiene aprecio a estas focas. Son su «emblema».