Alsa llama uno a uno a los viajeros del 'autobús del pánico' para pedirles disculpas

Finalmente, dos de los pasajeros tomaron los mandos y lograron desviar el vehículo hasta una zona de descanso, donde –por fortuna– el chófer despertó y, tras un peligroso momento de confusión, logró detenerlo. La estructura del autobús quedó dañada tras golpear con señales y vallas de la vía, por lo que fue sustituido por otro. Desde la compañía explica que el vehículo siniestrado volverá a circular después de pasar por el taller de reparación.

El conductor, que fue trasladado al hospital, en estos momentos está apartado del servicio y no se incorporará hasta que «se realice un chequeo completo de su estado de salud y los resultados confirmen la condición de 'apto' para conducir», apuntan desde Alsa. El chófer habituaba a realizar el trayecto Avenida América - Bilbao Intermodal en ambas direcciones.

Pero los viajeros tardarán aún un tiempo en olvidarse del sobresalto vivido en ruta. «Estaba segura de que íbamos a morir», afirma la bilbaína Amaia Frau, que viajaba en el asiento número 1, justo detrás del conductor. Licenciada en Medicina y a punto de comenzar la especialidad, la joven, de 24 años, fue quien alertó al resto de los pasajeros de lo que estaba ocurriendo.

El autocar había salido de Madrid a las ocho y media de la noche y estaba previsto que llegara a Bilbao sobre las 00.40 horas de ayer, lunes. Frau viajaba dormida, cuando una vez pasado Lerma, según cuenta, le despertó un ruido extraño y constante. Era el autobús, que circulaba ya sin control por una larga recta. Sus ruedas habían comenzaron a rascar las bandas transversales que alertan de que el vehículo se está saliendo del carril.

«El hombre estaba tirado sobre el volante, circulando a unos 120 kilómetros por hora. Me puse a gritar, muy nerviosa. '¡Por favor, que alguien coja el mando del autobús, el conductor se ha desvanecido!'». Dos hombres se hicieron con el volante del vehículo, pero el peso del conductor lo mantenía acelerado. Recorrieron «posiblemente» varios kilómetros en esta situación.

Durante el trayecto, el coche golpeó contra una valla lateral y se llevó por delante, incluso alguna señal. Los momentos vividos resultaron de tanta angustia que algunos pasajeros comenzaron a llamar por el móvil a sus seres queridos para despedirse de ellos. «Comenzaron a caerse todas las cosas de los altillos, fue muy angustioso». En un momento determinado, alcanzaron un área de descanso, hacia donde los hombres al volante decidieron desviar el autobús.

Con la maniobra, el conductor despertó, pero «sin ser aún consciente de la situación, dijo 'No pasa nada, y comenzó a acelerar de nuevo el vehículo». Algunos pasajeros comenzaron a gritar de miedo. «Fue poco más un instante». Enseguida, quizás ante los gritos, el hombre reaccionó y detuvo el coche. «No hubiera habido manera de detenerlo de otro modo, porque para parar un autobús no basta con pisar un pedal de freno, hay que accionar alguna otra palanca, según tengo entendido...».

El coche se detuvo al borde de un desnivel. «Sólo unos metros más y se hubiera producido una tragedia», explica la joven médico. Media hora más tarde comenzaron a llegar varias patrullas de la Guardia Civil y personal sanitario. Algunos pasajeros tuvieron que ser atendidos por ataque de nervios; y una mujer llegó a registrar una tensión de 19-11, «que es altísima».

Horas más tardes, la empresa de transportes envió a la zona un autobús de Burgos, que dejó al pasaje en destino pasadas las tres de la mañana. «El conductor nunca había estado en Bilbao. Unos hombres le hicieron de guía para entrar en la ciudad y llegar a la estación».

Según el relato de esta pasajera no hubo una explicación ni la más mínima disculpa por parte de la empresa de transporte. ¿Qué le pasó al conductor? Posiblemente, según explica la especialista en medicina del trabajo Blanca Usoz, el hombre sufrió un desvanecimiento por esfuerzo. Se llama síndrome cardiogénico y ocurre en personas con tendencia a complicaciones cardiacas.

«Yo creo que fue a coger algo del salpicadero y ese pequeño trabajo le hizo perder la conciencia», corrobora Amaia Frau. La compañía de autobuses, Alsa, ha declarado a este periódico que no tenía constancia de ningún percance grave esa jornada.