El Olabeaga que imaginó Zaha Hadid

Ahora que desplazar el trazado ferroviario que lo corta permitirá remodelar este barrio y completarlo con la construcción de 600 viviendas, no está de más recordar que hubo un plan malogrado anterior, mucho más ambicioso. Y memorable, porque llevaba la firma de la arquitecta angloiraquí Zaha Hadid (1950-2016), primera mujer ganadora del premio Pritzker y autora del plan de remodelación de la isla de Zorrozaurre.

En 2004 había sobre la mesa un estudio de reforma para Olabeaga elaborado desde la UPV/EHU. Pero el Ayuntamiento, encabezado por Iñaki Azkuna, quiso contar con lo que se presentó entonces como «una segunda opinión». La de Zaha Hadid. El Consistorio no se anduvo con rodeos. Puesto que era la encargada del proyecto de Zorrozaurre, no había que dejar escapar la oportunidad de que aportara su visión sobre Olabeaga.

El propio Azkuna lo resumió así: «Sería tremendo que hiciéramos un trabajo de un color en una parte y de otro color en otra. Debemos de hacer un esfuerzo por aunar, por homologar las dos orillas de la mejor forma posible, lo cual no es fácil porque el terreno es endiablado». Hadid estuvo en Bilbao el lunes 10 de mayo de aquel año. Se le planteó la idea, la calificó de «excitante» y puso a parte de su equipo a trabajar en ello. No se habló de plazos ni de costes.

En febrero de 2005 se comunicaba oficialmente que Hadid asumía el diseño urbanístico de Olabeaga con el compromiso de no derribar las casas existentes, lo que neutralizó las suspicacias del vecindario. De hecho, el equipo de la arquitecta se reunió con los representantes vecinales para desarrollar un proyecto cuyas líneas generales se presentaron el 13 de diciembre de 2005.

El barrio ideado por Hadid iba a contar con 1.100 nuevos pisos. Su construcción no exigiría la reubicación del viejo San Mamés, pero sí el derribo de 79 viviendas. Las líneas de tren desaparecían, convenientemente soterradas, y se acentuaba el aspecto residencial de la zona. Todas sus calzadas eran concebidas como de uso interno del barrio. Habría parques y zonas verdes en abundancia y, lo más llamativo, las nuevas viviendas -estudios, apartamentos y dúplex- estarían en edificios de aspecto futurista, acorde con el estilo próximo al deconstructivismo de Hadid, con el elemento común de contar con miradores de cara a la ría. La imagen que ilustraba el concepto, y que ilumina esta misma página, era digna de una película de ciencia ficción.

El barrio estaría conectado con Zorrozaurre por un puente nuevo con un tablero doble, a dos alturas. Por el de arriba circularían el tranvía y los coches; por el de abajo, los peatones. La presentación de una propuesta más detallada, encargada por Bilbao Ría 2000 al despacho de Hadid, se planteó para el verano de 2008.

Pero aquel año se desencadenó la crisis financiera y el consiguiente parón inmobiliario, que fue apagando el entusiasmo de los titulares sobre la remodelación. El jarro de agua fría se sirvió en abril de 2009. Bilbao Ría 2000 decidía aplazar el contrato con el estudio de la arquitecta para elaborar el 'master plan' de la zona «hasta que las condiciones de coyuntura económica general e inmobiliaria lo permitan». Nunca lo permitieron.

«Por aquí mismo pasó hace años Zaha Hadid», recordaba un vecino el pasado mes de junio en estas páginas, al valorar la futura retirada de las vías en el barrio, con la aportación de la gran arquitecta convertida ya en un recuerdo casi imaginado.